– Что? – Пассажир приподнял голову. – Что ты можешь, дружок?
– Ну… полечить, если вы хотите. Я немного умею…
– Неужели?
– Ага… Я уже так делал. С одним человеком. И получалось… Только вам надо вверх спиной лечь.
– Гм, это задача… Впрочем, попробую… А что ты предлагаешь? Массаж? – Пассажир глянул на худые мальчишкины руки с короткими рукавами.
– Да не-е… – Мальчик спустил с кресла ноги. – Я не буду касаться. Или чуть-чуть. Вы не бойтесь…
Пассажир коротко, с прикашливанием засмеялся и стал переворачиваться на живот.
– Уверяю, что не боюсь. Хуже не будет…
Мальчик принес к постели стул. Сел задом наперед, грудью навалился на спинку. Втянул и закусил губу. Худая спина Пассажира закаменела под синей с белыми полосками рубашкой.
– Вы не напрягайтесь так, – осторожно попросил мальчик. – Не натягивайте… все жилки.
– Ох, ладно… – Спина обмякла, даже подтяжки ослабли.
Мальчик сощурился, протянул руки, ладонями провел вдоль спины. Шепотом сказал:
– Ой-ей…
– Что? – выдохнул в подушку Пассажир.
– Сколько всего у вас… Ну, от которого боль…
– Да? Уже во всем разобрались, уважаемый доктор?
– А вы не дразнитесь, – строго сказал мальчик.
– Ох, извини, молчу.
– Не, молчать не надо. Лучше про что-нибудь разговаривайте. – Ладони мальчика то замирали, то плавали над синей рубашкой.
– Но я, право, не знаю… Видишь ли, я как-то не имею опыта бесед в… таких ситуациях.
– Значит, сильно болит? – Мальчик говорил с некоторым напряжением. Он грудью сильно налегал на спинку стула.
– Болит? М-м… пожалуй, меньше. Ты не беспокойся, я привык терпеть. В жизни всякое бывало…
– На войне?
– И на войне, и после…
– А вы кто? Ну, профессия у вас какая?
– Профессии были разные. Последняя совсем не романтическая. Ревизор в системе «Плодоовощторга»… Но это так, мимикрия.
– Что? – удивился мальчик.
– Маска для души… В душе человек далеко не всегда тот, кто он в жизни. Впрочем, тебя это еще не должно волновать.
– Ну, почему же, – уклончиво сказал мальчик. И другим голосом, оживленней, спросил: – А вы до какой пристани плывете?
– Сейчас, этим рейсом? До Якорного Поля.
– Даже и не слышал про такую… Это поселок?
– Это… заповедник. Там у меня… друг юности.
– А далеко это Поле?
– Ну… после Краснодольска.
– У-у… Я раньше сойду, в Жуково. А оттуда – в Черемховск.
– И к кому же ты туда направляешься?
– Домой.