- Фарух, скажи, как называется это – я поискала в памяти подходящее слово – Это государство?
- Египет, госпожа.
- Тогда понятно, почему здесь так жарко – пробормотала я.
- Вам плохо, госпожа. Может быть стоит вернуться?
- Что? Нет, ни в коем случае. Это просто мои мысли вслух. Этот климат для меня не смертелен, не волнуйся, со мной ничего не случится – кажется, в этот момент я заметила, как он облегченно выдохнул. И еще на его шее блестело какое-то украшение, которое я не сразу заметила, но присмотревшись к другим, мимо проходящим землянам, поняла, что у них точно такие же.
- Что это у тебя на шее? – спросила я.
- Это говорит о том, что я раб, госпожа – он удивился, но ответил на вопрос.
- Раб? Но разве рабство до сих пор процветает здесь? – об этом в исследованиях было мало, что написано. Из того, что я помню, кажется, земля не пытались искоренить рабство и были сделаны значительные успехи в этой области, но потом записи обрывались. Последние были сделаны лет 15 назад. У нас, на Закха-Ре, рабство есть только у песчаного народа, но отец пытается всеми силами положить этому конец. А вот у ледяного народа рабства уже практически не осталось. Мама очень строга в этом вопросе и никому не даёт спуска. Конечно, наказать никого нельзя, так как фактически нет закона, запрещающего держать у себя дома раба, но гнева королевы боятся многие, поэтому сами и отказываются от этих пережитков прошлого.
- Конечно, госпожа. Земля – центр работорговли – ошарашил он меня – Лет десять назад все резко изменилось, когда к власти пришёл новый лидер. До этого все было не так уж и плохо, но потом… потом стало практически невозможно здесь жить. Сегодня раб – это приговор на всю жизнь.
- Что ты имеешь в виду? – не поняла я его.
- Простите, госпожа, я все время забываю, что вы не отсюда. Этот ошейник – он указал на свою шею – мне никогда уже не снять его, как и многим из нас. Да, с ним можно жить и даже иметь семью, но дети… они тоже будут рабами, как только родятся. Лишь горстка избранных сумела избавиться от этой участи, но мы не знаем каким образом.
- А что хозяин не может освободить своего раба?
- Нет, госпожа. Это запрещено, но даже если бы он и захотел, то ошейник этого не допустит. Говорят, он каким-то образом становится частью самого раба и открывается только с его смертью, поэтому никто не в силах снять его. Только смерть.