Жуткий-ужасный звук, от которого я
вскочил и развернулся.
Передо мной на расстоянии трёх шагов
стоял человек. Вернее, я мог бы подумать, что это человек,
поскольку он был среднего роста, среднего телосложения, ничего
такого, что указывало бы на его мощь.
«Почему же я так сильно испугался? И
как он смог подкрасться ко мне? Откуда такой фантасмагорический
скрип?»
Я испугался звука, но увидев это
существо, мой страх не развеялся, а усилился. Я попытался
разглядеть его лицо, но под большим капюшоном, где образовалась
густая тень, не было видно ничего, кроме короткой чёрной бороды.
Именно это существо я видел в соляной шахте.
- Кто ты? – спросил я и ужаснулся
тому, во что превратился мой сильный голос.
Фигура не сдвинулась с места и не
ответила. Внимательный осмотр странного человека позволил мне
выделить новые пугающие подробности. Края длинного тёмного,
похожего на рясу, балахона, в который была закутана фигура этого
человека, будто трепетали на ветру, но на самом деле очертания
плыли в воздухе, искажаясь и меняя оттенки. Теперь я заметил, что
вся фигура, внушающего ужас, незнакомца будто подёрнута мелкой
рябью.
- Ты не настоящий! – я направил на
него свой палец. – Ты иллюзия!
Фигура пошевелилась, а затем
разразилась жутким неестественным издевательским смехом. Человек в
плаще смеялся и смеялся, пугая меня. Я шагнул к нему, намереваясь
прекратить это глупое действо.
Существо сложило руки на груди и
исчезло, прежде чем я смог добраться до него. Жуткая фигура
буквально растворилась в воздухе, оставив после себя лишь
расползающийся в стороны чёрный дым. До меня донёсся потусторонний
голос, прошелестевший одно единственное ужасное слово, слово
заставившее меня замереть на месте, похолодев от страха:
- Р-р-р-о-о-о-о-к!
* * *
До прихода беженцев мы успели
возвести стены нового общинного дома, оставалось построить крышу и
соорудить внутренние перегородки. Поэтому временно пришлось
размещать беженцев на новом складе, который пока не успели завалить
продукцией.
Василий сразу взял шахтёров под своё
крыло. Командовать ими поставил Мастера-рудознатца Пантелеймона.
Уже на следующий день они отправились в горы, при этом уволокли
стратегический запас досок и брусьев, забрали усиленную новыми
людьми бригаду строителей и сразу несколько телег с возчиками и
лошадьми.