— Смогли разгадать? — произношу, останавливаясь рядом.
— Простите? — спрашивает она, поворачиваясь ко мне.
Разглядываю ее лицо с каким-то удовлетворением — миловидная. Правильные черты, минимум косметики и спокойный взгляд. Мне нравится.
— Смысл картины, — поясняю я. — Никак не могу понять, каков посыл?
Незнакомка снова оборачивается к картине и смотрит на нее. А я беспрепятственно продолжаю разглядывать ее.
— Вы во мне дырку прожжете, — ровным голосом произносит она. И нет в ней ни грамма флирта. Даже странно. Потому что я знаю, какое впечатление произвожу на женщин. И нет, я трезво оцениваю себя. Просто так уж вышло.
— Не имею таких намерений, — иронично улыбаюсь в ответ.
Мы снова сталкиваемся взглядами. Мне импонирует, что эта женщина смотрит так спокойно, без налета притворства. Честно.
— Ян, — представляюсь я.
— Элина, — отвечает она.
— По работе или по желанию?
— Пятьдесят на пятьдесят, — отвечает новая знакомая.
Вопросительно смотрю на нее.
— На работе выдали пригласительный, — поясняет она.
— А работаешь ты?..
— В редакции журнала. — Элина выжидающе смотрит на меня. — Не женского журнала.
— Неужели мужского? — улыбаюсь я.
— Финансового, — снисходительно парирует девушка.
Мы играем в переглядки, и я понимаю, что нашел отличный экземпляр на ближайшее время. Умная, красивая, знающая себе цену. А если повезет, то и без притязаний на мою свободу. К сожалению, мне попадаются и те, кто умело шифрует свои истинные мотивы. Впрочем, таких кошечек я довольно быстро вывожу на чистую воду и прощаюсь с ними. В моей жизни есть место только той женщине, которой не нужна моя свобода и мои чувства, кроме похоти и желания.
— Одна здесь? — перехожу, наконец, к тому, что действительно интересует. Потому что у меня железное правило — не связываться с несвободными женщинами. Вовсе не потому, что я отягощен моральными принципами. Просто с такими экземплярами зачастую проблем больше, чем удовольствия. Нет, спасибо. Только свободные.
Она лишь усмехается, чуть выгнув светлую бровь.
— Это имеет значение?
— В некотором смысле, — усмехаюсь в ответ. — Нет желания продолжить вечер вне… — делаю рукой жест, указывающий на окружающую обстановку, — … скопища полотен?
Элина оценивающе оглядывает меня и слегка кивает, будто убедилась, что товар качественный. Оскорбляет ли это меня? Ничуть. Мы оба взрослые люди. И я давно уже научился распознавать женщин, которые согласны на встречи без всяких обязательств. Или, по крайней мере, не исключают подобного. И моя новая знакомая как раз из таких. Это читается в ее взгляде, в тоне голоса, в позе.