— Ох, Эля, — благодарно улыбается тот, забирая кружку и тут же отпивая приличный глоток. — Только ты меня понимаешь.
Он довольно щурится, принюхиваясь к «Несквику», а я мысленно повторяю, что это просто нужно пережить, что осталось совсем чуть-чуть.
— Лучше? — спрашиваю без особой надежды.
— Лучше, — серьезно кивает он. — Ты прости, я что-то совсем расклеился опять. Просто как посмотрю назад… — взгляд его становится каким-то тоскливым, и мне безумно хочется подойти, обнять его, сказать теплые слова поддержки. Но не могу. Потому что на работе наши близкие отношения под запретом.
— Почему в этот раз?
— Да ерунда, — уходит от ответа он. — Просто почувствовал себя старым, вышедшим в тираж. Понимаешь?
Киваю молча. Сейчас ему нужно просто выговориться, чтобы уже завтра взять себя в руки. Подобное состояние нужно просто пережить, чтобы спокойно работать еще год. И Роман Петрович говорит, говорит, говорит. Просто абстрактные вещи, забавные случаи на работе. И я вижу, что понемногу его все же отпускает. В очередной раз задаюсь вопросом, почему такой добрый, неравнодушный и порядочный мужчина остался не при делах? Как вышло, что он оказался никому не нужным? Это до сих пор не укладывается у меня в голове.
— Ладно, пойду я, — вдруг спохватывается мужчина. — Совсем заболтал тебя.
— Все в порядке. Вы же знаете — я всегда выслушаю.
— Знаю. Спасибо, девочка моя.
Вопреки им же установленным правилам он подходит и целует меня в макушку.
— Спасибо тебе.
Он уходит, а у меня настроение ниже нуля. Впрочем, как и каждый раз, когда Алёхин пребывает в сезонной тоске. Печально смотрю на стопку документов, затем на часы и понимаю, что либо я сейчас выхожу и еду к Яну, либо остаюсь доделывать дела и тогда домой попаду хорошо если к полуночи. Уже собираюсь написать новому партнеру, что планы изменились — все же работа на первом месте, — как в кабинет возвращается Роман Петрович.
— И кстати, тебе пора домой.
— Попозже. Тут доделать надо, — возражаю я.
Но главред непреклонен.
— Либо идешь сама, либо я выгоню с охраной.
— Но я не успела! — протестую в ответ.
Мужчина сдвигает брови, отчего сразу выглядит грозным начальником:
— Это отказ выполнять приказ начальства?
Молча собираю вещи, беру пиджак с кресла и иду к двери.
— Это запрещенный прием, — цежу сквозь зубы, проходя мимо него.