– Он слышал!.. – сказал командир насмешливо. – Информационная сеть под названием «Одна Баба Сказала…» Делай уши локатором почаще – и не такое услышишь! Например, что от кригеров только уроды рождаются. Моральные!.. У тебя отец, часом, не кригер?
На лице бортинженера расцвела, наконец, нормальная – без тоски и грусти – улыбка.
– Нет, не кригер. Мы мирные люди… Хоть наш бронепоезд и стоит на запасном пути.
– Иди, наконец, спать, бронепоезд! – Командир выругался. – Ведь проспишь начало отпуска!
Повеселевший бортинженер смачно, с хрустом потянулся.
– Да, – он оттолкнулся от кресла. – Пойду. Спокойного дежурства!
Отрывисто звякнул сигнал.
– Во! – сказал бортинженер, задержавшись у люка. – Сейчас Роберт поздравит тебя с началом финальной вахты.
Бледно засветился экран связи, по нему стремительно пробежала цепочка многозначных чисел.
– Что за черт? – изумился бортинженер. – Это не Роберт!.. Запроси-ка пеленг, командор.
Пеленгатор уже выдавал координаты.
– Кажется, это не Центр!..
– Вижу, – сказал командир. – Какой может быть Центр на подобных частотах?.. Похоже, перехват.
Он пробежался пальцами по клавишам, на экране появилось лицо дежурного.
– Привет, Роберт!
– Салют, отпускники! – осклабился тот. – Завидую некоторым…
– Подожди, Роберт! – оборвал его командир. – У нас случайный перехват. Проверь запись.
Лицо дежурного исчезло с экрана. Бортинженер подплыл к кассете со справочниками, достал атлас, полистал.
– Судя по координатам, передача велась с восточного побережья Тайгерленда, – проговорил он. – По-моему, там у нас ничего излучающего не значится.
– Информация зафиксирована, – послышался голос Роберта. – Думаю, вам стоит на следующем витке проверить… – Голос умолк.
– Зачем ты его выключил? – спросил бортинженер.
Командир молча отстегнулся и переплыл к пульту управления ориентацией.
– Что ты задумал?
– Будут они дожидаться следующего витка, – пробормотал командир. – Хочу посмотреть на адресата.
Изображение земной поверхности на обзорном экране дрогнуло. Командир манипулировал двигателями. Бортинженер молчал. В рубке стояла привычная жужжащая тишина. Наконец, станция развернулась на сто восемьдесят градусов. Командир погасил качания и вернулся к основному пульту.
С экрана смотрели немигающие звезды. Командир включил фильтры, и свет постоянных источников погас. Экран залило черное бездонье.