Я сел в «забаву», включил мобильник, и он тут же подал признаки жизни.
– Слушаю! – рявкнул я в трубку.
– Господин Метальников?
– Да.
– Это Инга Нежданова. Вас желает видеть Павел Иванович. Приезжайте немедленно в офис. Помните – куда?
– Помню, – сказал я. И отправился на аудиенцию, которая вполне могла обернуться экзекуцией.
Пал Ваныч был все тот же – уверенный в себе мужчина среднего возраста без особых примет. По внешним данным вполне может работать сыщиком. Или главой преуспевающей фирмы. Или стукачом… Хотя стукачом – нет. Они крайне редко бывают уверенными в себе. У всех стукачей, с которыми я встречался, главной чертой характера была именно неуверенность. Сложно жить с пониманием, что продаешь ближнего, и никуда тебе от этого понимания не деться!..
– Ну-с! – проговорил Пал Ваныч, когда я сел в кресло. – Как у нас идут дела?
– Своим ходом, – ответил я. – Явных достижений нет, но и явных проколов, по-моему, тоже. Было бы проще, если бы я знал причину исчезновения вашего контрагента.
– Марголин убит.
– Как убит! – поразился я.
– Выстрелом в сердце, – съехидничал Пал Ваныч. – Его нашли сегодня в подвале собственной клиники. Убийца спрятал труп в холодильник.
Я сделал вид, будто проглотил горчайшую пилюлю.
– Стало быть, моя работа завершена. Извините, что не оправдал надежд, но бывают и у нас неудачи. Как у всякого детектива-практика…
Пал Ваныч прервал меня взмахом руки:
– У меня есть основания полагать, что сегодня ночью вы побывали в клинике.
– Побывал, – согласился я. – Между часом и половиной второго ночи.
– Что вы там делали?
– Нарушал законодательство. Похищал список пациенток. Поскольку у меня есть основания полагать, – я произнес эту фразу в тон Пал Ванычу, – что Марголин исчез… то есть убит после встречи с одной из своих подопечных… Кстати, ваша Инга Артемьевна знала, что я намерен вломиться в чужие двери, но и пальцем не пошевелила, чтобы остановить мои поползновения.
– Не паясничайте! Что вы узнали?
– Обычно, – сказал я с достоинством, – я даю отчет только тому, кто мне платит.
– Вам платим мы.
– Э-э, нет, господин Поливанов. Вы платите моему боссу, а уже он платит мне. Вот боссу я и предоставлю отчет. Связывайтесь с ним.
Пал Ваныч пожрал меня бешеным взглядом. Но не на такого напал, видывали мы в работе всякие взгляды!
– Пресса утверждает, что ночью возле клиники была стрельба. Стерлинг и пистолеты…