– А чего шахты?.. Копаем, – гном
плечами пожал. – Говорят, на самой-то глубине, на последнем слое,
что Верхний мир от Преисподней отделяет, залежи есть волшебного
минерала. Из него будто демоны своё особое стекло делают, которому
никакие температуры не страшны, самый большой жар – и то не берёт.
И само оно затягивается, ежели вдруг какой маг пробить сумеет.
– Да неужели? – Эрушалия насмешливо
приподняла бровь. – Вы верите в эти сказки?..
Эртил рассмеялся – и обменялся с
принцессой Седьмого круга понимающим взглядом.
Руш вспомнила стычку в коридоре над
Лавовым Каскадом…
– А вот вы, господа, зря смеётесь, –
серьёзно возразил гном. – Старики напрасно говорить не будут.
Скажете, что ли, будто и демоны – сказки старинные? Скажете?
Руш улыбнулась.
– Демоны, положим, не сказки, –
кивнула она.
– Во-от, – гном наставительно поднял
палец. – А если не сказки, то, значит, и живут ведь они как-то у
себя? И стёкла у них есть в домах. Что, нет, скажете? А из чего?
Обычное-то ведь стекло просто расплавится, при ихних-то
температурах. Значит, есть такой минерал! Вот Старейшины и решили –
его отыскать. Чтобы, значит, изучить и для себя использовать. А
там, глядишь, и торговать чем из него станем…
– А не боитесь с Преисподней потолок
снять? – едва сдерживая смех, осведомился Эртил. – Что будете
делать, если с Первого Круга вам ручкой помашут?
Гном обиженно засопел.
– Там видно будет! – наконец хмуро
ответил он.
– Не волнуйтесь, герцог Первого Круга
о ваших планах догадывается, наверное, – хихикнула Руш. – Он уже
потолок укрепил, чтобы вы его подданным породу на головы не
обрушили.
Она снова переглянулась с Эртилом – и
оба расхохотались. Кто же в Преисподней не знал о знаменитых
Столпах Первого Круга?..
И кто только над ними не смеялся…
– А вот увидите, – упрямо возразил
гном. – Увидите! Всё у нас будет!
«Серьёзная разборка с Советом Магов у
них будет – это точно!» – мысленно хмыкнул Эртил.
«Да, ты был прав, – так же мысленно
ответила Эрушалия. – Они чересчур зарвались».
Машина вырвалась на необъятный
простор и понеслась по мосту в неизвестность. Справа, слева и внизу
– везде ажурными тонкими лентами, разветвляясь, тянулись мосты,
подсвеченные ожерельями электрических фонарей. На потолке пещеры
словно сияло маленькое солнце, края бездны опоясывали ярусы, где
высились дома, утопавшие в зелени садов. Внизу, на самом дне,
лучилось заревом многомиллионное скопление огней.