Крохотные звёздочки спящих ландышей в
траве… Яблони, набирающие цвет…
И какие-то колючие кусты,
загородившие вход в неприметную пещерку.
Джартис, нимало не заботясь о своей
гордости, опустился на четвереньки и проскользнул под нижними
ветками, ухитрившись не обломить ни листочка.
Он очутился в каменном коридоре, где
пришлось идти согнувшись, чтобы рога не упирались в потолок.
Впрочем, через какое-то время лаз немного раздался вширь и ввысь,
но тут путь Джартису преградила стена.
Если бы инкуб не видел карты, он,
наверное, здесь бы и повернул обратно. Вместо этого молодой демон
подпрыгнул, ухватившись за край каменного карниза, и взобрался
наверх.
Здесь ход продолжился.
Он стал выше и шире. Под потолком
попискивали летучие мыши – наверное, они и помогли агенту
обнаружить это укрытие…
Коридор вывел Джартиса в высокую
пещеру, залитую синеватым свечением. Ища его источник, инкуб поднял
голову и невольно присвистнул: потолок словно дышал – так
переливались там синие кристаллы.
Кристаллы Воздуха.
Кристаллы Жизни…
Надо же, Эет обменивал на них у
Сегерика кристаллы Смерти, а у самого под боком было такое
богатство!
Ирония судьбы.
Даже Мортис не могла знать об этом
руднике. Кристаллы Жизни – знак милости Всеблагого Отца…
В центре пещеры вспыхнул, взмыв под
потолок, шар огня, и Джартис решительно шагнул в очерченный его
светом круг.
Белый песок искрился под ногами.
Навстречу инкубу шагнул высокий
широкоплечий демон в чёрных штанах и кожаной куртке – агент,
продавший ему утром набойки. Смуглый, мускулистый, с грубоватым
лицом, словно высеченным из камня.
Он опустился на колено перед
Джартисом, коснувшись кончиками золотисто-бронзовых крыльев
пола.
– Господин мой. Я не мог и
представить…
– Именно поэтому вы чуть не
подпрыгнули, когда я заговорил с вами? – начальник стражи Эрмеба
приподнял бровь, и уголок его рта дёрнулся в скептической
усмешке.
– Простите меня, господин, –
пророкотал демон, и кротость, прозвучавшая в его голосе, никак не
вязалась с грохочущим тембром. Видимо, сам чувствуя это невольное
несоответствие, воин Четвёртого круга ещё покаяннее склонил
голову.
Джартис кивнул. Он и не собирался
по-настоящему отчитывать своего солдата: не затем они встречались.
В конце концов, начальник стражи лично отбирал разведчиков, и за их
ошибки должен был укорять в первую очередь себя.