Полицейский, пыхтя и хрюкая, как боров, бросился на Бови. Бови увернулся. Гас в бешенстве замахнулся, и Бови снова уклонился от удара. Хэп Холлистер встал между ними.
– Эй, вы оба! Мне не нужны неприятности. Вам, наверное, тоже.
– Я переломаю все кости этому педерасту.
– Прекрати, Гас.
Тот попытался вырваться из крепких объятий Холлистера, но Хэп был достаточно силен и не раз унимал разбушевавшихся пьяниц.
– Шериф Бакстер устроит тебе разнос по всем правилам, если ты сцепишься с подозреваемым.
– Я не подозреваемый! – завопил Бови.
Не выпуская полицейского, Хэп в ярости взглянул на Бови через жирное плечо помощника шерифа:
– Прекрати орать. Это тебе ничего не даст. А теперь извинись.
– Лучше сдохнуть!
– Быстренько! Ну! – проревел Хэп. – Что я, зря тут мучаюсь?
Помощник шерифа задыхался от бешенства. Кейто задумался. Если он лишится работы, надзирающий за ним полицейский сживет его со света. Работенка паршивая и никчемная, но Бови все-таки работал, что подтверждало в глазах общества его искреннее желание вернуться к нормальной жизни.
Он ни за что больше не попадет в Хантсвилл. Он не сядет в тюрьму, даже если ему придется поцеловать в задницу каждого борова с толстым загривком и с шерифской звездой на рубашке.
– Беру обратно свои слова. – Он расстегнул рубашку и продемонстрировал помощнику шерифа грудь и спину. – Никаких пулевых ранений. Я был тут весь вечер.
– Найдется с десяток свидетелей, которые это подтвердят, Гас, – добавил Холлистер. – Кто-то другой прошлой ночью пытался вломиться в спальню к миссис Дарси Уинстон. Я тебе ручаюсь.
Гас не желал признать поражение, хотя понимал, что допустил ошибку.
– Странное дело, – проговорил он, – стоило появиться у нас этому типу, как мы имеем первое серьезное преступление бог знает за какое время.
– Стечение обстоятельств, – заметил Хэп Холлистер.
– Видно, так оно и есть, – успокаиваясь, проворчал помощник шерифа, все еще продолжая смотреть на Бови с ненавистью и подозрением.
Хэп отвлек его последними городскими новостями.
– Кстати, ты знаешь, кто к нам вчера заявился? Кей Такетт.
– Да неужели?
Уловка сработала. Опершись локтем на полку и моментально расслабившись, полицейский на время позабыл о Бови и цели своего посещения. Что же касалось Бови, то он мечтал только об одном: влезть обратно в спальный мешок и хорошенько отоспаться. Он зевнул.