Джоди Такетт и ее сын смотрели друг на друга. Пропасть, разделявшую их, они не могли преодолеть целых тридцать шесть лет. Кей сомневался, что это когда-нибудь вообще произойдет.
Он заставил себя улыбнуться.
– Привет, Джоди.
Он уже много лет не называл ее мамой и какими-либо производными от этого словами.
– Господи, это ты, Кей. – Она с укором взглянула на Джейн Элен. – Твои штучки.
Кей обнял сестру за плечи.
– Джейн Элен не виновата. Это я решил устроить всем вам сюрприз.
Джоди Такетт фыркнула, таким образом показав сыну: она знает, что он врет.
– Ты, кажется, сказала, что кофе готов? – обратилась она к дочери.
– Да, мама, – с готовностью отозвалась Джейн Элен. – Я приготовлю вам с Кеем праздничный завтрак, чтобы отметить его возвращение.
– Сомневаюсь, что это причина для торжества. – Джоди повернулась и вышла из комнаты.
Кей громко вздохнул. Он не ждал сердечных объятий или хотя бы видимости тепла. У них с матерью никогда не возникало подобных отношений. Сколько он себя помнил, Джоди всегда была для него далекой и недоступной; она сама так поставила себя.
Годами они жили бок о бок в состоянии необъявленной войны. Когда они были вместе, Кей всегда был вежлив с ней и ожидал от нее такой же учтивости. Иногда его надежды оправдывались, иногда нет. В это утро Джоди была настроена откровенно враждебно, хотя после смерти брата он остался ее единственным сыном.
Возможно, в этом и крылась причина ее неприязни.
– Будь терпелив с ней, Кей, – умоляла Джейн Элен. – Она плохо себя чувствует.
– Я вижу, – задумчиво произнес он. – И давно она так сдала?
– Уже с год, она все еще не оправилась после… Ты знаешь.
– Понимаю. – Он замолк. – Я постараюсь ее не огорчать, пока я здесь. – Взглянув на сестру, он криво улыбнулся. – У нас не найдется пары костылей?
– Они там, где ты их оставил после автомобильной аварии. – Джейн Элен жестом фокусника вытащила из дальнего угла стенного шкафа алюминиевые костыли.
– Заодно прихвати для меня рубашку, – попросил Кей. – Со своей мне пришлось расстаться вчера вечером.
Он предпочел не отвечать на ее вопросительный взгляд, и Джейн Элен молча подала ему простую хлопчатобумажную рубашку, от которой исходил легкий запах нафталина.
Опираясь на мягкие поручни костылей, Кей кивнул на дверь:
– Пойдем.
– Ты очень бледный. Ты сможешь передвигаться?