Смущенная Есеня, не слишком обрадованная таким поворотом дела, подошла к трибуне.
– Я не знаю, кто из вас кем станет – дороги жизни бывают разными, – сказал прокурор, когда дочь встала рядом с ним. – Я не знаю даже, куда пойдет она, хотя вижу ее чаще вас. Но я прошу вас вот о чем. Если вам будет трудно решиться на какой-то важный шаг, или, наоборот, вас будут подталкивать к опасному, неверному шагу – а в работе юриста бывает и так! – обращайтесь ко мне! Каждого я выслушаю так же внимательно, как ее. А может, и внимательнее, потому что она иногда очень много говорит!
Прокурор первый рассмеялся своей шутке, среди выпускников тоже раздался смех.
– Помогу, чем смогу! – закончил свою речь прокурор. – Мы теперь коллеги! Поздравляю, ребята, празднуйте!
В ответ раздались дружные аплодисменты. Прокурор широко улыбнулся выпускникам. Еще шире – дочери. Есеня ответила отцу такой же искренней улыбкой. После чего наклонилась к его уху и прошептала:
– Я тебя ненавижу…
Прокурор ничего не ответил дочери. Ничто не изменилось и в его лице – нельзя было догадаться, что он удивлен или расстроен таким заявлением.
Отец и дочь вместе отошли от трибуны.
– Какой неожиданный визит! – заметила Есеня.
– Хотел сделать тебе приятное, – ответил отец.
– Или показать, что контролируешь, – добавила дочь.
На это прокурор не нашел, что возразить. Однако выяснилось, что Есеня еще не все ему сказала.
– В прокуратуру в Питер я не поеду, – заявила она.
– Можно спросить, почему?
– Потому что мне осточертел статус «твоей дочки»!
– Тебе не нравится быть моей дочкой?
– Нравится – дома. А на работе я хочу быть собой!
– Мама сына хотела, вот у тебя и характер мужской, – усмехнулся прокурор. – Чем тебе не нравится работа в Питере?
– Она ненастоящая!
– А какая настоящая?
– Ты знаешь! Помнишь, ты говорил: «Прокурор работает с тенями, а следователь – с теми, кто их отбрасывает»? Я не хочу работать с тенями! Не хочу просиживать зад в кресле! Я хочу найти того, кто это сделал с мамой!
– Вот оно что… – протянул прокурор.
– Да! – продолжала наступать Есеня. – Ты же обещал! Ты его нашел?
– Его давно нет в живых!
– Откуда ты знаешь? Ты видел его тело? Знаешь, как его зовут? Ты просто сдался!
– Хватит! – резко ответил прокурор. Разговор стал его раздражать.
– Позвони в Питер! – потребовала дочь. – Скажи «спасибо» и отмени.