– Прямо как стрекоза, – завистливо присвистнул Мумр, следя за полетом волшебного существа.
– Информация. Бесплатно, – между тем пропел флини и скривил рожицу. Видно, бесплатно он делать ничего не любил. – Из Красного урочища, что за городом Чу, исчезли все птицы. А также кабаны, лоси, медведи, волки и почти все лесные духи.
– Почему? – коротко спросил Эграсса.
– Кабы я знал, информация не была бы бесплатной, – раздраженно ответил Аарроо. – Мне об этом сказал дух большого пня, что живет в трех лигах пути от этого места. Он сам ничего не знал, но в последнее время маленькие жители стараются держаться подальше от тех мест. И молчат будто воды в рот набрали.
– Глупая информация. – Халлас в раздражении дернул себя за бороду.
– Какова каша, такова и информация! – обозлился флини, и его стрекозел гневно зажужжал. – Если гном будет дразниться, узнавайте новости от кого-нибудь другого! Пусть этот бородатый вам их и рассказывает!
– Заткнись, Халлас, – тут же сказал Угорь.
– Прошу простить моего слугу, почтенный Аарроо г’наа Шпок из ветви Хрустальной Росы, – примиряюще произнесла Миралисса.
– Слугу? – беззвучно спросили губы гнома.
Делер показал Халласу кулак. Гном стал красным, как раскаленный лист металла в горне у кузнеца, но не произнес ни слова.
– Так-то лучше, – довольно ухмыльнулся флини, и стрекозел сделал над нашими головами третий круг.
– Мы будем проходить через это урочище, леди Миралисса? – между тем задал свой вопрос Алистан Маркауз.
– К сожалению, да. Это самый короткий путь.
– Но есть и другие? – выделяя каждое слово, уточнил граф.
– Есть, но если мы пойдем через Красное урочище, то окажемся у Костяных дворцов уже к завтрашнему вечеру. На обходном пути мы потеряем пять-шесть дней. Да и дорога будет пролегать прямо по границе с обжитыми землями орков. Это слишком опасно.
– Не опасней, чем место, из которого исчезли все лесные духи, – не согласился с кузиной Эграсса.
– Мы рискнем, Эграсса. – Эльфийка сверкнула глазами.
– Ты старше в роду, тебе и решать. – Эльф поднял руки вверх, показывая, что не собирается с ней спорить.
– Новости. – Флини дождался окончания разговора и пропел: – Целых три штуки. Цена первой новости – пляска этого упрямого гнома.
– Что? – взревел Халлас. – Гномы ни для кого не танцуют!
– Значит, мне повезло вдвойне! – злорадно заржал флини. – Хотите узнать первую новость, пусть гном танцует. Не хотите – я полетел. С порученным заданием я уже справился и общаюсь с вами только из чистой любезности.