Эрмик неохотно поднялся, и они побежали тёмными узкими переходами до нужной двери.
– А, так здесь плотники живут, трое. Тебя кто интересует, молодой или те, что постарше?
– Молодой.
– Степаном зовут. Во Дворце недавно, да и работник из него никудышный.
– Потому что он вовсе не плотник, а хочет убить Царя, вместе со всей семьей!
Рыжий вытаращил глаза, и они стали похожи на чайные блюдца, жёлтые с зелёными разводами и большими чёрными пятнами посередине.
– Опять?!
– Что значит «опять»?
– Так уж несколько раз пытались. Правда, не во Дворце. Их «народовольцами» называют. Думают, без Царя простым людям сразу станет легче.
Брысь удивился, но размышлять о том, почему от злодеяния кому-то должно стать легче, времени не было, так как у него созрел план спасения Императора!
Глава восьмая.
Маленькие да удаленькие!
Брысь вдруг вспомнил, что к обеду ждут брата принцессы Марии (то есть, конечно, императрицы Марии Александровны, но он, по привычке, называл её принцессой). За время придворной жизни путешественник по историческим эпохам успел хорошо изучить Дворцовый этикет и был уверен, что за стол не сядут, пока гость не появится. Значит, нужно сделать так, чтобы в семь часов в столовой никого не оказалось!
Пушистый эрмик напряжённо следил за ходом рассуждений.
– И в чём же план?
– Задержать гостя!
– А как ты это сделаешь?
– С твоей помощью! Покажи, куда выбрасывают печную золу.
– Зола-то зачем?
– Чтобы изваляться!
Рыжий таращил глаза-блюдца, всё ещё не понимая, а может быть думая, что Брысь ударился головой сильнее, чем предполагалось. Пришлось объяснять:
– Люди суеверны. Если чёрный кот перебежит дорогу, это считается плохой приметой и они будут искать другой путь. Нам нужно просто выиграть немного времени.
План казался выполнимым, а потому спасатели Царя и Отечества побежали «менять масть» и занимать позиции.
Тем временем в Жёлтой комнате, как называли столовую из-за золотистой отделки стен и мебели, всё было готово к трапезе. В ожидании гостя семья императора собралась в Малом Фельдмаршальском зале. Родственник задерживался, и присутствующие снова принялись обсуждать недавние покушения на его величество. Особенное удивление вызывало последнее, когда заговорщики взорвали багажный вагон во время поездки Александра Николаевича в Москву. Если бы император знал, как близко находились он и его родные от несчастья, то не смеялся бы над неудачами бомбистов!