Сцена 17.
Гостиная. За столом сидят Наташа, девочка и Алекс. Перед каждым из них стоит тарелка с картофелем и дымящейся уткой и серебряными столовыми приборами.
– А как мне жрать, руками или вилкой, а может, вот этой фигней, – поднимает перед Алексом большую серебряную ложку девочка.
– Как хочешь, – пожимает плечами Алекс.
– А разве культурные люди едят как угодно, – не отстает девочка от Алекса.
– В сущности, истинно культурных людей не существует, – ответил Алекс, – а что касается дичи, то ее можно есть и руками!
– Вы, наверное, такой умненький, – захихикала девочка, поднимая высоко над юбкой обнаженное колено.
Наташа сразу же покраснела и исподлобья взглянула на Алекса.
Тот невозмутимо ел, держа в руках утиную ножку.
– Если вы молчите и не разговариваете со мной, значит, вы думаете, что я дура, – уже как-то обиженно поглядела на него Маша, – разве не так, покровитель?!
Алекс поглядел на девочку, невозмутимо вытер салфеткой губы и молча вышел из-за стола, покидая гостиную.
– И зачем ты так?! – окинула Наташа девочку презрительным взглядом.
– Пусть не воображает, – ответила Маша, – а то я у вас стала похожа на домашнюю кошку, чуть что, и пугаете меня собакой или строите мне надменные рожи!
– Если тебе здесь не нравится, то можешь уходить, я тебе денег дам на дорогу, – с улыбкой прошептала Наташа.
– Ах, какие вы добрые, – опять засмеялась Маша и бросила в Наташу утиной косточкой со своей тарелки.
– Ну, это уж чересчур! – сдвинула брови Наташа, и решительно подойдя к девочке, стала за руки ее поднимать со стула.
Маша укусила ее и вырвалась, и выбежала в коридор.
Алекс стоял перед ней с невозмутимым видом.
– Ага, значит, сторожите, – усмехнулась девочка и, развернувшись, побежала к себе в комнату.
Наташа вышла из гостиной с растрепанной прической и размазанной по щекам тушью.
– Кажется, еще немного, и я убила бы ее, – сказала она Алексу, шумно дыша и поблескивая злыми глазами.
– Что поделаешь, – вздохнул Алекс, – всех диких кошечек весьма трудно приручить!
– А надо ли приручать-то, – скривила губы в усмешке Наташа, – и зачем она тебе?!
– Ты, что, ревнуешь?! – задумался Алекс.
– Ничуть, – ответила Наташа и спустилась по лестнице в сад.
– И все же ревнуешь, – Алекс еще раз поглядел ей вслед и вошел в комнату. Маша лежала на постели под одеялом.