Замахнувшись, Чернов швырнул пустую бутылку в реку.
– Это вопрос – не ко мне! У Ксю лучше спроси!
– Мальчик – явно не в себе! Недобрал! – съязвила Ксения. – Макс, может еще за одной пол-литрой в сельмаг сгоняешь? А мы с Дэном тут, у реки, тебя подождем…
– Вот пусть Дэн и сгоняет! Он – тут третий лишний, а не я! Поняла?!
– Ты, это – о чем?..
– У тебя – что, со слухом плохо?
– И со зрением – тоже! Проклятый геморрой во всем виноват…
Возможно, не желая этого, Ксения, словно нарочно, лишь еще больше уязвляла самолюбие Макса.
– Дэн, уходи отсюда! Пшел вон!
Язык у Макса слегка заплетался.
– Да, никуда я не пойду!
Макс сжал кулаки.
– Тогда лучше ни во что не вмешивайся! Предупреждаю тебя, Дэн!
Стараясь сохранять присутствие духа, Ксения держалась, как могла.
– Ты ведь сама говорила, что я тебе нравлюсь!.. Ведь говорила?..
Макс стоял напротив нее, и, глядя ему в глаза, она не могла понять, чего в них было больше, ненависти или сумасшедшей любви?
– Макс, я – еще тот фрукт! Ты мной подавишься!
– У тебя – что, косточка – внутри? Так, я ее выплюну!
– Смотри от счастья, вместе с тем, что у тебя в желудке не выплюнь! А то весь берег реки в помойку превратишь!..
– Ах, так!
Он грубо схватил ее за руку. Вскочив на ноги, она стала вырываться.
– Придурок! Прекрати немедленно!
Но он лишь еще крепче сжал ее кисть.
– Ты мне руку сломаешь!
Она вот-вот готова была разрыдаться.
– Дэн! Скажи ему, Дэн!
Но тот почему-то упорно молчал.
– Пусти! Пусти, говорю! Пу…
Макс крепко прижимая Ксению к груди, впился в ее губы. У нее даже дыхание перехватило. Потом он потащил ее за собой куда-то… Обхватив за плечи, швырнул на землю, и скрылся с ней в густой в траве.
– Дэн!
Она закричала так пронзительно, что Белов едва усидел на месте.
– Помоги мне, Дэн!..
Она закричала снова, еще сильнее прежнего. Так, словно ее резали на куски.
– Дэн! Подлец! Так, ты – с ним заодно?..
Затем послышались хрипы и стоны, словно Макс, схватив за горло, пытался ее придушить.
Проклиная свое малодушие, Белов сидел у костра, ни жив, ни мертв. Он готов был разорвать Чернова на части за то, что он так поступал с Ксенией и с ним. Но что-то мешало ему это сделать.
– Сука! – взревел вдруг Макс так, что волосы на голове у Дэна невольно зашевелились от ужаса. – Вот сука! Убью!.. Убью, тварь!
Когда он первым показался из травы, весь подбородок у него был в крови. Его настолько развезло, что, казалось, он с трудом держался на ногах. Но от этого ярости в нем не поубавилось. Кинувшись к костру, где лежала его одежда, Чернов решительно наклонился и впопыхах стал шарить рукой в карманах брюк. Что-то сверкнуло в его руке… Это был кнопочный нож, которым он чистил рыбу.