Старший следователь нахмурился.
– Ладно, хорош скулить! Разберемся, что – к чему. Не в первой. Достанем гада ползучего из-под земли.
– Ага! Земля-то, она большая… – слабо возразил Арсен. – Всю не перелопатить…
Потом они вышли на улицу. Небо заволокло тучами, и накрапывал дождь.
– Я все прошарил в кабинете! Нет, вроде, никакой прослушки.
Но, ты будь осторожней! Сегодня – нет, а завтра может быть!.. Не ляпни чего-нибудь лишнего.
– Ну, что, я – мальчик, Никанорыч? Или – совсем без мозгов?
– Брось, не обижайся! Это я так, для перестраховки…
И они разошлись в разные стороны.
Переверзев конкретно занимался этим маньяком уже полгода. С того самого момента, когда его буквально вытащили из-за новогоднего стола. Хорошо, что он тогда успел хватить всего лишь рюмку.
– Убийство, Никанорыч!
Прокурор Докучаев был немногословен.
– Похоже – маньяк! Не труп – кровавый ростбиф какой-то! Выезжай немедленно. Слышишь? Машина – на подходе.
– А почему – я?
Но трубку уже повесили.
«Понятно, почему! – всю дорогу до места преступления, точнее, до того самого мусорного контейнера, где обнаружили останки первой жертвы, сокрушался Переверзев. – Уголовке такое не поручат, поскольку налицо – почерк маньяка. Подобный случай уже имел место в городе года два назад. И он был не единичный. Но тогда это двуногое чудовище так и не нашли. Возможно, убийца залег на дно, а теперь объявился вновь. Тут не прослеживалось никакой закономерности. Захотел – залег, пожелал и объявился! И главное, что не за что зацепиться!.. А, возможно, и было за что. Только требовалось крепко пораскинуть мозгами.
– Хрень какая! – выругался вслух Переверзев.
– Что? – не расслышал водитель.
– Скоро, спрашиваю, приедем? Весь Новый год – козе под хвост!
– Это – верно!
И водитель поддал газу.
Возле мусорного бака на углу пятиэтажки толпились с полдесятка оперативников, кинолог с четвероногим другом напрасно пытался взять след. В свете автомобильных фар вокруг бака крутился кто-то в штатском, видимо, помимо явных, отыскивая косвенные улики.
Штатский круто обернулся.
– А! Переверзев!
Это был фэсбэшник Кротов. Они были знакомы со студенческих лет и уже тогда не особенно ладили и при встрече делали вид, что не замечают друг друга.
– А вы, что – тут …?
Слова застряли у Переверзева в горле, когда взгляд его остановился на содержимом контейнерного бака. Он почувствовал запах, от которого его едва тотчас не стошнило.