– Заревёшь – сразу исчезну.
– Ты… ты кто? – удивлённо пробормотал мальчик.
Объяснять Пухляк не стал – всё равно не поверит. Только произнёс:
– Дорогу я тебе сделал. Видишь?
– Ага.
– А чего не бежишь?
Тот не ответил. Лишь со страхом в глазах смотрел на причудливое явление.
– Да не чудище я, не леший, не Кощей, – с досадой пробормотал Облачко. – Я на небе живу.
– Ангел, что ли?
– Нет. Облако.
– Облако? Но оно ж… оно же – вода!
– Вода – это одна из моих форм, – назидательно произнёс Облачко. – Но когда нужна помощь, кем угодно могу стать.
– То есть ты – волшебный? – Глаза мальчика загорелись.
– Ну… в общем, да, – Пухляк выпрямился и принял важный вид.
– Тогда помоги мне, пожалуйста! У меня мама тут. – Мальчишка показал на огромный пласт снега. – Спаси её!
– Где? – Облачко осмотрел совершенно безмолвный горный склон.
– Да вот же! – Мальчик ткнул пальцем в высоченный снежный сугроб. – Там! Под лавиной! Я здесь был, у костра грелся. А мама – отошла, фотографию сделать хотела. И вдруг – как шарахнет! Я сначала подумал, что гора рушится. А потом понял: снег сошёл.
Да уж, снегу насыпало… Облачко забеспокоился – жива ли она вообще? Распластался на снегу, приложил ухо к земле и расслышал слабый-слабый, далёкий голос:
– Сынок! Львёнок! Ты меня слышишь, заинька?
Спросил у мальчика:
– Не понял. Тебя Зайцем зовут – или всё-таки Львом?
– Лёвкой, – шмыгнул носом тот. – Полное имя Лев.
– А чего тогда хнычешь, будто котёнок? – упрекнул Облачко. И велел: – В сторону отойди, сейчас придумаем что-нибудь.
И выкрикнул громовым голосом:
– Эге-гей! Южный Ветер! На помощь!
Действовать надо было быстро. Маме мальчишкиной под снежной лавиной дышать всё труднее. Пара минут осталась – а потом конец.
Южный Ветер, по счастью, из всех ветров – самый шустрый. Явился почти мгновенно: скрутился перед носом Облачка тёмной спиралью, лихо приземлился, вспенил снежные вихри.
А у плаксы (у Лёвы) слёзы уже ручьём текут. Потому что когда ветер земное обличье принимает, то выглядит ещё страшнее, чем облако: высоченная синяя фигура с огромной копной чёрных волос.
Пухляк быстро объяснил другу задачу.
– Лавину сдуть? Да как нечего делать! – хмыкнул Южный Ветер.
И взвился ввысь, засвистел, завыл.
Лёвка высунулся из-за сосны, за нос себя щиплет, приказывает:
– Проснуться! Я должен проснуться!