– Закрой дверь, – сказал он тихо, – от сквозняка с лестницы в этой комнате дует, как в трубе.
Я так и сделал, после чего встал перед ним, дрожа от холода. Ветер принес с собой запах моря, и я вдыхал его, словно это была сама жизнь.
– Я не ожидал увидеть вас здесь, – сказал я.
Он не отрывал глаз от воды.
– Не ожидал? Тогда почему же ты пришел?
В его голосе было веселое удивление. Это встряхнуло меня.
– Не знаю. Я шел к себе в комнату… – Голос мой затих. Я старался вспомнить, как здесь оказался.
– Тебя привела сюда Сила, – сказал Верити просто.
Я стоял молча и думал.
– Я ничего не чувствовал.
– Я и не хотел, чтобы ты чувствовал. Я давно уже говорил тебе: Сила может быть тихим шепотом на ухо. Это совсем не обязательно должен быть крик или команда.
Он медленно повернулся ко мне лицом, и, когда мои глаза привыкли к свету, сердце мое подпрыгнуло от радости при виде перемены в нем. Когда я покидал Олений замок во время сбора урожая, Верити, исхудавший от бремени своих обязанностей и постоянного напряжения, был высохшей тенью. Теперь же его темные волосы были по-прежнему присыпаны сединой, но жизнь сверкала в его темных глазах. Он выглядел королем до кончиков ногтей.
– Женитьба пошла вам на пользу, мой принц, – брякнул я.
Это смутило его.
– В некотором роде, – признал Верити, и мальчишеский румянец появился на его щеках. Он быстро повернулся к окну. – Иди посмотри на мои корабли, – велел он.
Теперь настал черед смутиться мне. Я встал у окна рядом с ним и оглядел бухту и море.
– Где? – спросил я растерянно.
Он взял меня за плечи и повернул лицом к верфи. Там было выстроено новое длинное здание из сосны. Люди входили и выходили из него, из труб и кузниц поднимался дым. На снегу выделялось несколько огромных бревен – приданое Кетриккен.
– Порой, когда я стою здесь зимним утром и смотрю на море, мне мерещатся красные корабли. Я знаю, что они должны прийти. Но иногда мне чудятся еще и наши корабли, которые мы построим, чтобы встретить их. Этим летом добыча не покажется пиратам такой легкой, мой мальчик. А после следующей зимы я намерен показать им, каково это, когда грабят тебя самого.
Верити говорил с кровожадным удовлетворением. Оно могло бы быть пугающим, если бы я не разделял его. Когда наши глаза встретились, я почувствовал, что моя усмешка зеркально отражает его усмешку.