Вот сюда я и направляюсь, войдя в РУВД, дабы доложить старшему оперативному дежурному о том, что с опозданием, но я всё-таки на дежурство явился. В дежурке царит привычная суета: возня, шуршание бумаг и гомон голосов. Разговаривают сразу человек шесть, а может, и семь. Обычное дело – смена дежурства. Одни раздолбаи уходят и на их смену приходят другие. Эдакий круговорот ментов в наряде.
– Палыч, я явился! – приветствую я старшего оперативного наряда. Палыч – человек непростой, следующие двадцать четыре часа, он будет в моей жизни почти богом. Именно он, по своей воле и исходя из складывающейся оперативной обстановки, будет совать меня на разные происшествия и преступления в самые удалённые дыры, ограниченные лишь административными границами района.
Не поднимая головы от бумаг, дежурный кивнул, на моё приветствие:
– Тоже мне, святой Августин! Ты не явился, ты припёрся! Я на разводе начальнику РУВД сказал, что ты мне звонил, будто бы у тебя колесо на машине спустило, ну и, само собой, ты, как обычно, немного задержишься.
– Спасибо, конечно, но это не вызвало подозрения у «большого босса»?
– А почему это должно было вызвать у него подозрение?
– Потому что в этом году это уже седьмое или восьмое колесо, которое у меня спускает именно в тот момент, когда я отчаянно тороплюсь на дежурство.
– Я был убедителен.
– Это хорошо, – киваю я. – Как думаешь, Палыч, может быть, мне стоит начать ездить на работу другой дорогой, где поменьше рассыпано гвоздей?
– Для начала попробуй пораньше вставать!
– Ты требуешь от меня невозможного, а как же режим дня?
– Ладно, не мешай работать, иди к себе. Понадобишься – я тебя найду, – отмахнулся Палыч. – Пользуетесь на халяву моей безграничной добротой!
– Ой, да брось ты про халяву! За свою доброту ты потом с меня три шкуры за сутки сдерешь, – позволил я себе усомниться в искренности Палыча, а про себя тепло подумал: «Уж я-то тебя, старого козла, после пятнадцати лет совместной службы, как никто другой знаю».
Между тем вслух говорю совсем другое:
– Кто мне пистолет выдаст? И какого урода из числа сомнительных звёзд сыска тебе сегодня помощником сунули?
Палыч оторвался от писанины и смотрит на меня взглядом приболевшего спаниеля.
– За «козла» тебе, конечно, спасибо, – с некоторой печалью в голосе произнес Палыч, видимо, научившийся читать мои мысли, – а помощником у меня сегодня Семён.