Кетелин распахнул окно. Холодный ветер овевал его, на ясном небе сверкали звезды. В северном квартале города снова полыхал пожар. Еще одна несчастная семья смотрит, как горит ее дом, грустно подумал настоятель.
Услышав во дворе лай, он высунулся из окна и увидел внизу юношу в белой рубашке, а рядом черного пса. Кетелин накинул плащ и спустился к ним.
Собака при виде его зарычала и подалась вперед, как-то странно подпрыгивая. Кетелин, присев, протянул ей руку. Она наклонила голову набок, подозрительно глядя на него.
– Тебе что-то нужно? – спросил Кетелин, узнав в пришельце юношу, который помог брату Лайбану.
– Мне надо пристроить куда-то эту собаку, отец. Советник Рассив велел ее прикончить.
– За что?
– Она укусила Тодхе, когда он пинал старого Лаби… то есть брата Лайбана.
– И сильно покусала?
– Да нет, за икру тяпнула.
– Рад это слышать. Но почему ты решил, что это трехногое создание лучше всего спрятать у нас?
– Ну, вы ведь у него в долгу.
– За спасение брата Лайбана?
– Ну да.
– А он хоть на что-нибудь годен?
– Он волкодав. Боевой пес, ничего не боится.
– Зато ты боишься, – сказал Кетелин, заметив, что юноша то и дело беспокойно поглядывает в сторону открытых ворот.
– Тодхе и меня ищет. Он здоровый бык, и у него есть друзья.
– Значит, ты тоже нуждаешься в убежище?
– Ну нет. Меня-то им не догнать. Пойду домой, к тетке. Похоже, там опять что-то горит.
– Как зовут твою тетю?
– Атала. Она в церковь ходит. Большая такая и поет громко, но фальшиво.
– Я ее помню, – рассмеялся Кетелин. – Прачка, а в случае надобности повитуха. Славная женщина.
– Это верно.
– А родители твои?
– Они ушли в Мелликан на заработки, давно уже. Сказали, что потом пришлют за мной и сестрой, да так и не прислали. Сестра в прошлом году умерла от чумы. Мы с теткой думали, что тоже заболеем, но ничего, обошлось. Брат Лайбан давал нам разные травки, наказывал держать дом в чистоте и крыс морить.
– Да, тяжкое было время.
– Арбитры говорят, что чума пошла от монахов.
– Я знаю. В войне и неурожае тоже, видимо, виноваты мы. Почему же ты не веришь в то, что говорят арбитры?
– Из-за Лаби, наверное, – пожал плечами Рабалин. – Он всегда о любви толкует – не верится мне, чтобы он разносил чуму. Зачем ему это делать? Только не все ли равно, что я думаю.
Кетелин видел в темных глазах мальчика силу, способность сострадать и обрывки воспоминаний. Мужчина, бьющий женщину. Умирающая маленькая девочка, Рабалин, плачущий у ее постели.