Но он услышал.
Или прочитал по моим губам.
Кадык прошелся по напряженной шее вверх-вниз, и пусть его лицо застыло еще больше, а глаза стали совершенно черными, мне не было необходимости что-либо считывать с них.
Я и так ощутила…
Жар.
Злость.
Желание… победить.
Он наклонился ко мне близко-близко и почти выдохнул:
- Я хочу… - пауза затягивалась, наполненная нашим дыханием. Шумом работающих машин. Плеском волн. - Чтобы вы рассказали... почему никто в Джандаре не слышал про старшую принцессу.
Я вздрогнула и едва не отпрянула. Но сдержалась и лишь согласно кивнула.
Я не собиралась говорить ему всю правду, лишь часть, да и шансов выиграть у него почти не было. Он не знал эти леса так, как я. Но сама его просьба… Буря, она привела меня в полное смятение.
- А что захотите вы за победу, принцесса?
Я смотрела на него мгновение… а может и вечность.
А потом сказала, сама не веря в то, что говорю:
- Одну ночь… - и быстро пошла прочь, нагоняя остальных.
Пусть сам теперь решает - хочет он победить или проиграть.
7. 6
Наш мир был полон магии. Разлитой в воздухе.
И в крови - квинтэссенции рода.
Магия была подконтрольна, и контролировали её не только маги. Но и те, кто за этих магов - не столь уж многочисленный на фоне большого количества жителей - и за страну, в которой они все жили, отвечал. Магические законы, законы государства не смел нарушать никто. Если же нарушал или вовсе не желал подчиняться всем этим «условностям», должен был уйти - или же его выгоняли.
Перерожденцы появились в Джандаре пару веков назад - это были те, кто решал отречься от рода, императорской власти и проявленных линий и уходил за границу Империи. «Перерождались» - и теряли наполненность собственной силой, силой, разлитой в воздухе. Выгорали, фактически, изнутри, морально, как Пустоши, в которых они селились… Единственное место, откуда их не гнали - просто потому, что туда вообще старались не соваться.
В Пустошах не было энергии мира. И в отщепенцах её тоже не было, неоткуда восполнить резерв - и маги вынуждены искать другие источники. Вспомогательные средства, места силы, даже других магов. Была ведь возможность забрать магическую энергию - приводящая потом, зачастую, к смерти тех, у кого её забрали...
Постепенно перерожденцы превратились в озлобленных разбойников и наемников, охочих до чужих денег, магии… и крови. А потом и вовсе к ним примкнули те, кто магией не обладал, но и отрицал власть государства в любой форме. Они начали нападать на приграничные города, искать сообщников среди жителей, наниматься в услужение к тем, кто строит заговоры против Императора... Они убивали, торговали чужими телами, отрицали жизнь… и гнили изнутри, впрочем, не желая этого признавать.