Вражеские мечи рубили и
кромсали защитников – наполовину безоружных, застигнутых врасплох. А я застыла
у окна. Забыла о колдуне и его угрозе, забыла, что стою в разодранном платье.
Потому что узнала свой сон.
Во сне я не замечала
ромедарских знамен. А в остальном сцена повторялась один в один. Значит ли это,
что видение было пророческим? И если так – повторится ли оно сейчас до конца?
Придет ли мой черновласый рыцарь, моя защита и спасение?!
И тут я вскрикнула,
прикрыв рот ладошкой. Он въехал во двор. Точь-в-точь как я видела много раз по
ночам. Могучий, широкоплечий, с прямой горделивой осанкой. На белогривом
жеребце и в доспехах, ослепительно блиставших в лучах солнца.
Я перестала слышать
лязг железа и крики внизу. Сердце колошматилось, отдаваясь в ушах и заглушая
все звуки. Сон сбылся! Он пришел! Он поможет мне, сокрушит всех врагов и
заберет меня отсюда, положит конец всем моим бедам и страданиям!
Я не могла и
вообразить, как безжалостны боги. Как любят они издеваться над смертными,
посылая лживые утешения и обманные видения.
Мой прекрасный рыцарь
вытащил меч. Поднял его – и ринулся в гущу сражения. Но когда он нанес первый
удар – не враг, а мой верный кастелян рухнул на землю с рассеченной головой.
Вслед за предводителем
гарнизона могучий латник обрушился на остальных моих солдат. Сек их, колол, не
оставляя в живых ни одного. А я только сейчас заметила на его шлеме черный
плюмаж империи Ромедар. Ненасытного, кровожадного захватчика, в бою с которым
погиб мой брат.
Каких-то несколько
минут – и с несчастными защитниками было покончено. Рыцарь развернул коня и
направился к замку. И, как во сне, поднял голову на мое окно. Я не видела под
шлемом его глаз. Но знала – он смотрит прямо на меня.
Сердце объял холод. Я
отказывалась верить, что все это творится наяву. Сейчас Несса окликнет меня, и
я проснусь, как много раз до этого. Но никто не приходил. Рыцарь не отворачивал
головы от меня. А имперские воины внизу разразились победными криками.
Больно ущипнула себя за
локоть. Не помогло. Это не кошмар, не бред. Реальность, которая оказалась в
сотни раз страшнее любых кошмаров.
Возгласы имперцев
звучали все громче, все отчетливее. И я расслышала, что они кричат.
- Крэш! Да здравствует
Велегар Крэш! Слава генералу-победителю!