Наш герцогский род не
нуждался в золоте. Папа не спешил подбирать мне мужа. Он обладал пытливым умом,
который я унаследовала. Он внимательно читал эти описания.
И вычитывал между
строк, что девушка становилась беспомощным, зависимым придатком к мужу. Лишалась
собственной воли и разума. Супруг не просто «укрощал» магический дар – он
подчинял всю личность женщины.
Папа не хотел такой
участи для меня. Он собирался как минимум – отыскать мужчину, которому мог
доверить мою судьбу. А лучше всего – найти другой способ укротить магию.
И за это решение он
заплатил жизнью. Своей и маминой.
А моя судьба перешла в
руки к барону, как ближайшему родственнику мужского пола. Теперь он должен
найти мне мужа. И делал вид, что ищет. А сам не уставал осаждать меня втихомолку.
Поначалу аккуратно, мне
и пожаловаться особо не на что было. Считался с общественным мнением – и даром,
который отчасти оберегал меня. Дядя был не дурак и не хотел повторить участь
моих родителей. Не хотел спровоцировать вспышку эмоций – и смертоносный взрыв
огня.
Но чем старше я
становилась, тем напористей он вел себя. Я взрослела, и у него не оставалось
времени.
По законам нашего
государства в свой следующий день рождения я смогу вступить в наследование и
обходиться без опекуна. Дяде и тете придется отправиться в свое баронство. Они
лишатся власти и статуса, к которым привыкли, управляя моим имением. И дядя
потеряет возможность взять под контроль мой дар.
Вот почему он спешит
без оглядки. Неужели тот чародей и правда сделает так, что мой огонь станет
беспомощен? Или он простой шарлатан? Как же не хочется проверять это ценой
страшных ожогов и боли! Или даже собственной жизни… Но опускать руки и
смиряться я не собиралась. Лучше смерть, чем полное подчинение барону и
зависимость от него.
Следующие два дня дядя
пускал в мою сторону масляные взгляды да подмигивал с намеком. А меня каждый
раз бросало в дрожь. С ужасом я ждала, когда прибудет колдун. Ходила в семейный
склеп, горько рыдала над могилой родителей, просила у них прощения. И
вымаливала заступничества у богов.
Но то ли боги остались
глухи к моим мольбам, то ли им вообще нет дела до жалких смертных проблем… то
ли их и вовсе не существует.
На третий день колдун приехал.
Сначала я увидела стражников. Не своих, не тех, кто служил в нашем замке поколениями
и знал меня с детства. Дядину личную охрану, которую он привез из своего
поместья.