– Вы сказали Игорю, что не видели ее с тех пор, как она ушла. Кстати, теперь хорошо понимаю, почему.
– Как вы злопамятны! Мне продолжать?
Я молча кивнула, а этот негодяй подарил мне еще одну свою отвратительно-очаровательную улыбку.
– Перед исчезновением Элла получила письмо.
– Письмо?
– Почти. В конверте была только фотография. Из поведения Эллы я понял, что этот снимок чем-то ей дорог. Кстати, до вчерашнего вечера эта фотография лежала на журнальном столике.
Как стыдно! Он заметил! Я глубоко вздохнула и поторопилась вынуть фотографию из своей бездонной сумки.
– Вот эта?
– Вам она так понравилась, что вы не удержались? – насмешливо спросил он. – Или вы искали не Эллочку, а именно эту фотографию? Тогда, может, просветите меня, что в ней ценного такого?
– Нет-нет. Я, действительно, приходила узнать об Эллочке. – испугалась я – Я случайно смахнула фотографию в сумку! Когда собиралась…уходить.
Как ловко он превратился из обвиняемого в обвинителя. Я даже не успела заметить!
– Вот видите! Случайности происходят даже с морально устойчивыми студентками, что говорить о бедных эмоционально-неустойчивых художниках! А фотографию я заберу. Может, Элла еще появится и захочет вернуть ее.
– А вас не беспокоит ее исчезновение?
– Почему меня должно это беспокоить?
– Жена, все-таки.
– Кто вам это сказал?
– Элла. Она немного преувеличила?
– Вот именно. Но в данном случае, для вас это значения не имеет. Вас, я думаю, скорее заинтересует, куда Элла ходила после получения этой фотографии.
– И куда же, если не секрет?
– На какую-то выставку. Я, к сожалению, не поинтересовался подробностями.
Не удивительно, все-таки, что она ушла. Он немного подумал и добавил:
– Кстати, вам никогда не приходило в голову, что ей просто зачем-то нужно было съездить домой?
– Домой? – почему эта простая мысль не пришла в голову ни мне, ни Гороху? Хотя с Игорем все понятно. Он просто ревновал и пытался проверить, не вернулась ли Элла к мужу. Но чем объяснить мою вопиющую глупость?
– Но на работе ее тоже нет.
– Возможно, она просто отпросилась. Узнайте на кафедре.
Возразить было нечего. Что может больше разозлить человека?
– Спасибо за совет, – холодно поблагодарила я, – обязательно им воспользуюсь.
– Рад был помочь. – галантно поклонился он, демонстрируя густую копну темных волос.
В этот момент я снова попыталась проскользнуть мимо, и мне это удалось.