Малыш – босиком, в голубой полинялой майке и серых, похожих на юбочку штанах: они забавно болтались вокруг бедер. Большеголовый он был и чумазый или такой чернявый, что просто казался неумытым. Девочка – в бледно-желтом клетчатом платьице, а поверх него замшевая курточка без рукавов и со шнурками вместо пуговиц. Старший – в зеленой рубашке и в пятнистых, как у десантников из кино, брюках-комбинезоне. Он и девочка – светлоголовые, с тонкими, даже острыми лицами и спокойными глазами. Они шли шеренгой (малыш посредине) и смотрели на Ежики. По-хорошему смотрели, он сразу понял, что от них не будет ни обиды, ни насмешки.
– Здравствуй, – сказал старший, когда все остановились.
И Ежики поймал себя, что ответил лицейским коротким наклоном головы (вот ведь, въелось все-таки!). И торопливо сказал:
– Здрасте… – Замигал от неловкости.
Старший мальчик спросил с ноткой тревожной заботы:
– Скажи, ты кого-то ищешь?
– Я… нет. Не знаю. Я ехал, и тут эта станция. Раньше не было. Я пошел… посмотреть.
Девочка слегка улыбнулась и сказала участливо:
– Ты, наверно, пришел поиграть?
– Не знаю. Поиграть… как?
– Ну, у тебя же вот… – Она острым подбородком указала на шар в руке у Ежики.
– А… Я нашел его там, на лестнице. Иду, а он лежит.
– Тогда это, значит, мой! – подпрыгнул чумазый пацаненок. – Он вчера укатился, а мы не нашли!..
– Филипп! – строго сказала девочка.
Мальчишка со странным взрослым именем Филипп дернулся, отвернулся. Глянул из-за плеча, как сердитый вороненок из-за приподнятого крылышка.
Было немного жаль находку, но как препираться с маленьким? Да к тому же это и в самом деле его шар, наверно…
– Возьми, раз твой.
Филипп обрадованно протянул руку, а старший сказал мягко, но решительно:
– Так ведь нельзя. Кто нашел – того и шар. А хочешь, чтобы снова твой был, надо выиграть.
– Ну, тогда давайте играть, – потребовал Филипп громко и со слезинкой.
– А правда, – примирительно проговорила девочка. – Пошли играть в шары.
– А… как это? – Ежики никогда не слышал про такую игру.
– Да просто это. Любой сразу поймет, – сказал старший мальчик. – Пошли, площадка тут рядом…
Пока шагали, Ежики спросил наконец:
– А что здесь такое? Ну, вокруг, вот это…
Старший мальчик (он шел впереди) ответил сразу, но со спрятанной неохотой:
– Так, заповедник. Старый…
– Музей?
– Ну… вроде…