Чёрное на чёрном...
Рейдеры не только срезали заводские знаки со шлюпок,
они еще напыляли на металл слой светопоглощающего композита.
Я окликнул Энрека – мешок из палатки не отреагировал.
Подошёл Локьё в сопровождении двух ординарцев, нагруженных
теплой одеждой.
– Что с ним? – спросил я. – Шок?
Эрцог пожал плечами. Он стоял на ледяном ветру в своём лёгком
парадном кителе и даже не ежился. Колкий снег впивался в его лицо,
оставляя следы на щеках, словно бы командующий неумело
побрился.
Я взглянул на браслет: минус восемьдесят по Фаренгейту. Для Геды
– жара, но эрцога нужно срочно отправлять в шлюпку, он без
скафандра.
Но ведь не пойдёт, зараза… Не тащить же его, в самом деле?
Попросил экзотианских пилотов поставить палатку. Пять минут
здесь уже грозили обморожением. Ещё и ветер дул словно со всех
сторон сразу.
Дерен помахал мне от невысокого скального выхода.
Каменная площадка торчала из песка сантиметров на тридцать,
кругом были разбросаны небольшие, словно бы сплюснутые валуны. Я
ожидал увидеть следы схватки, но...
Да, оплавленные камни присутствовали, как и трупы рейдеров.
Однако умерли пираты отнюдь не от лучевых ударов, учитывая, что все
были облачены в скафандры средней степени защиты.
Дерен как раз расстегивал скафандр одного из пиратов. Уж больно
в странной позе тот лежал – буквально передавленный пополам.
Я помог. И вместе мы убедились, что тело пережато, а потом и
разорвано. Скафандр выдержал, человек – нет.
– Ну и чего думаешь? – спросил я Вальтера.
Тот в сомнении покачал головой и промолчал.
– А Энрек? Только ушибы?
– Он был совершенно голый и весь в синяках. Вот. – Дерен
перевернул тело другого пирата и указал на разрыв термокомбинезона.
– Это какую силу надо иметь, чтобы порвать силикрон? И не
соображает он ничего, не говорит. Словно спятил или в глубоком
трансе. Даже зрачки не реагируют.
– Все тут? – спросил я, разглядывая «поле битвы».
Дерен кивнул.
– Да. Пилоты оставались в шлюпке, а группа захвата здесь.
Я обошёл каменистую площадку. Восемь тел раскинулись в самых
причудливых позах. Все – хорошо вооружены, в основном лучевым.
– Если бы тут не было Энрека, я бы подумал, что какой-то зверь
поработал, – сказал пилот. – Вроде ракоскорпиона. Излучателем его
броню не пробить, а тела пиратов рвали и давили, словно клешнями.
Может, рейдеры поймали инженера и начали избивать, а зверь выскочил
и?..