Наконец, я добрался до развилки, где свернул не туда. Теперь я
уже знал какой путь следует выбрать. Пройдя по очередному коридору,
я остановился. Едва слышимый шорох и недовольное сопение заставило
меня насторожиться. Не похоже, чтобы кто-то собирался напасть на
меня прямо сейчас, но поблизости определенно кто-то был. Я
осторожно подобрался к повороту и краем глаза заглянул в соседний
коридор. Каким же было мое удивление, когда я увидел самого
настоящего кобольда! С виду это был небольшой человечек ростом по
пояс взрослому человеку. Его длинные волосы были растрепаны, но
было заметно, что за ними ухаживали. Одежда выглядела просто — в
таких рубахах и штанах работали рудокопы. Эти существа слыли
хранителями подземных сокровищ. Не знаю правда это или нет, но
проверять мне не хотелось. Если бы не положение этого создания, я и
вовсе прошел бы мимо.
Дальний родственник домового оказался в затруднительной
ситуации. Его привалило частью древней колонны, которая невесть
откуда взялась посреди лабиринта. Вторая ее сестра-близняшка стояла
рядом, и, как ни в чем ни бывало, подпирала свод пещеры.
Осмотревшись, я набрался смелости, и приблизился к бедняге.
— Что смотришь? Или помоги или прикончи меня скорее, чтобы эти
муки закончились, — проворчал кобольд.
— Сейчас, погоди, — я осмотрелся в поисках чего-нибудь, что
могло бы послужить в качестве рычага.
После беглого осмотра руин удалось найти часть балки, служившей
в качестве опоры для потолка. Древесина была гладко отесана и
выглядела крепкой, хоть и была очень старой. Не составило большого
труда обхватить ее руками, вот только она была огромной, и сдвинуть
ее оказалось не так просто. Пришлось повозиться, чтобы дотащить
балку до колонны. В принципе, это оказалось даже к лучшему.
Огромный монолитный кусок колонны весил немало, и тонкой щепкой его
уж точно не сдвинуть. А вот толстая древесина годилась в качестве
рычага просто идеально.
— Ты что, решил меня прикончить каким-то изощренным способом? —
возмутился кобольд, увидев мои старания.
— Сейчас увидишь!
Один конец балки я засунул под колонну, приподнял свой рычаг и
носком ботинка запихнул под балку кусок камня, одного и тех, что
валялись вокруг. Все было готово. Я навалился всем телом на рычаг,
толкая его вниз, и у меня получилось! Колонна ненамного поднялась
вверх, давая возможность загнанному в угол существу высвободить
ноги. Не дожидаясь особого приглашения, он воспользовался этой
возможностью и выбрался, тут же поднявшись. Похоже, он был в
порядке.