Открыв ее, он сделал несколько глотков и, помолчав немного, спросил:
– Ну а как там наш Мишка?
– А я все думал, спросишь ты или нет, – усмехнулся Роман.
– Ну вот видишь – спросил, – ответил Боровик.
– А что ему сделается? – Роман пожал плечами. – Сидит у себя, руководит злодеями.
– Злодеями… – Боровик взглянул на Романа. – Вот именно – злодеями.
Мишка Арбуз, а точнее – Михаил Арбузов, был третьим в их дружной компании.
Тридцать лет назад они встретились в первом классе и не расставались ни на один день до самого окончания школы. Десять лет, проведенные вместе, сблизили троих маленьких мужчин, и они считали себя друзьями, которые должны быть вместе всю жизнь и умереть в один день.
Желательно – при исполнении какого-нибудь особенно героического подвига.
Но в жизни все складывается совсем иначе, и через несколько лет после окончания школы Саня Боровик стал оперуполномоченным, Ромка Меньшиков встал на извилистую дорожку музыканта, а Мишка Арбузов стяжал успех на уголовном поприще.
С тех пор Боровик и Арбуз не встречались ни разу из вполне понятных принципиальных соображений, однако интереса друг к другу не потеряли, и связующим звеном между ними был Роман.
Его забавляло, как то один, то другой с наигранным равнодушием, как бы между делом, спрашивали друг о друге – что там поделывает этот охломон? И Роман с удовольствием рассказывал, что происходит по другую сторону баррикад.
А поскольку жанром Романа была уголовная романтика, дружба с суперспецом и уголовным авторитетом весьма помогала ему в написании песен, и они всегда были полны жизненной правды и настоящего понимания нелегкой судьбы человека, вылетевшего на повороте из сияющего благополучными огнями поезда жизни.
Роман считал, что к этой категории людей относятся не только преступники, но и те, кто их ловит. Боровик и Арбуз не возражали и охотно рассказывали ему о многочисленных тягостях и редких радостях в своей жизни, так что упрекнуть Романа в поверхностном знании темы было невозможно.
Его популярность росла, а вместе с ней росло и его благосостояние.
– Злодеями… – повторил Боровик. – А знаешь, Ромка, я вот иногда думаю…
– Тебе вредно думать, – прервал его Роман, – тебе нужно этих самых злодеев ловить, а не думать.
– Прибью, – Боровик погрозил Роману мощным шишковатым кулаком, – у меня удар – две тонны.