– Директор телевизионной компании «Балтийский экран» Евгений Старостин, – продолжил Шапиро.
– То-то я и думаю, где же я вас видел, – вспомнил Роман. – Очень приятно.
– Мне тоже, – ответил Старостин и пожал протянутую руку Романа.
– Спонсор проекта – директор сети бензоколонок «Факел» Александр Каценеленбоген, – Шапиро повел рукой в сторону маленького полного брюнета.
– Ага, – Роман протянул ему руку, – судя по специальности спонсора, проект серьезный.
– А мы мелочами не занимаемся, – ответил бензиновый король и пожал руку Романа неожиданно крепкой лапкой.
– И, наконец, – Шапиро посмотрел на сурового мужчину в годах, который равнодушно наблюдал за процедурой знакомства, – заместитель начальника «Крестов» Александр Федорович Бурдюк.
Бурдюк криво ухмыльнулся и наклонил голову.
Роман, приветливо улыбнувшись, пожал его большую, но вялую руку.
– Итак, – Шапиро с шуршанием потер ладони друг о друга, – начнем, пожалуй. Я имею в виду – выпьем по первой.
Он наполнил рюмки и произнес:
– Сегодня Роман закончил запись нового альбома, и я предлагаю выпить именно за это. Естественно, когда он выйдет, каждый из присутствующих получит подарочный экземпляр. Итак, за талант нашего Романа!
Шапиро поднял рюмку и, подмигнув Роману, ловко опрокинул ее в рот.
Все последовали его примеру, а затем Шапиро сказал:
– Давайте пока что перекусим. Я должен заботиться об артисте и следить за тем, чтобы он всегда был сыт.
– И пьян, – улыбнулся Роман.
– Ну уж нет! – решительно возразил Шапиро. – Пьянка сгубила не одного артиста. Вспомни хотя бы того же Высоцкого. А ты кушай, мой маленький, а то ты такой худенький!
Роман засмеялся и ответил:
– Зато тебе поголодать не мешало бы. Вон какой дирижабль отрастил!
– Мне по рангу положено, – Шапиро довольно погладил объемистое брюхо, – я должен выглядеть солидно и представительно, чтобы всякие малахольные вроде тебя трепетали при одном моем виде.
Так, за шуточками и прибауточками, прошло около получаса.
Наконец первый голод был утолен, несколько рюмок водки сделали атмосферу за столом более непринужденной, и Шапиро приступил к изложению сюрприза.
– Итак, – сказал он, откинувшись на спинку кресла, – сейчас я расскажу тебе о гениальном проекте, в создании которого я играю далеко не последнюю роль.
– Валяй! – благодушно ответил Роман и закурил.