— Да просто повезло, — я ещё сильнее покраснел, уставившись в
свою тарелку. — Случайно получилось.
— Позвольте с вами не согласиться, — покачал головой Гончаров. —
Везёт сильному, так что не стоит принижать свои достижения. Уверен,
вас ждёт блестящее будущее, и мне было бы безумно приятно назвать
вас своим другом. И именно это сподвигло меня организовать нашу
встречу. Я не простил бы себе, если бы такой талант канул в Лету.
Но, к сожалению, кости судьбы упали так, что завтра для вас может
закрыться дорога в светлое будущее.
— Что вы имеете в виду? — от последней фразы я мигом пришёл в
себя и напрягся. — Я так понимаю, речь идёт об аттестации. Вы
подтасовали результаты?
— Ну что вы, Виктор Романович, — Ричард аккуратно отрезал
кусочек стейка и прожевал, явно испытывая моё терпение. — А здесь
на удивление неплохо готовят. Но нет, я никоим образом не собираюсь
мешать вашей команде, но… аналитика показывает, что шанса пройти
испытание у вас практически нет. И если для девушек это будет лишь
досадное недоразумение, то для лично для вас, Виктор, надеюсь, вы
позволите мне так себя называть, это фиаско боевого одарённого.
— И вы по доброте душевной решили мне помочь, — я скептически
ухмыльнулся. — Уж извините, но я давно не верю в альтруизм и прочие
сказки.
— И совершенно правильно, — вместо смущения на лице Гончарова
расцвела довольная улыбка. — Призреть кого-то можно лишь из
жалости, а для молодого, сильного мужчины она унизительна. Вот
взаимное сотрудничество, основанное на дружбе и уважении, —
совершенно другое дело. Лишь поэтому я посчитал себя в праве
протянуть руку помощи перспективному бойцу, попавшему в плен
обстоятельств. И если вы готовы ответить мне тем же, могу
гарантировать, что сумею устроить повторную аттестацию,
естественно, в другой группе. Времени это много не займёт. До
Нового года вы гарантированно получите официальный статус.
— А девочки? — с каждой секундой разговор мне нравился всё
меньше. — Они мечтали пройти испытание и стать боевой группой. И
теперь я должен их предать?
— Ни в коем разе, — Ричард даже руки выставил ладонями вперёд,
отгораживаясь от моих слов. — Я никогда бы не посмел предложить вам
предать кого-то. Более того, я искренне презираю клятвопреступников
и не стал бы иметь с ними дел. И если бы у вас был хоть небольшой
шанс пройти аттестацию, мы познакомились бы в гораздо более
комфортных условиях. Но реальность неумолима. Что же касаемо
сударынь, Татьяны, Катерины, Дары и Мико, не скрою, у меня есть на
них планы, однако это лишь для их пользы. Самостоятельно они
никогда не раскроют грани своих даров, но с моей помощью…