Дядя Олег - тут же мысленно поправила она себя. И всё такой же, как и тогда, пятнадцать лет назад. Разве что похудел, осунулся и на висках седина появилась.
- Ульяна, - только и смогла, что выдохнуть в ответ.
Позади его машины уже скопилась небольшая пробка. Даже сигнал раздался - настойчивый, длинный.
- Ты как? Идти можешь? - спросил Олег, и в голосе его послышалось искреннее беспокойство.
- Могу. Вы меня несильно ударили.
- А живёшь далеко?
- В пятом подъезде, - она махнула рукой, показывая, куда ей идти.
- Хорошо. Я сейчас припаркуюсь быстро и приду. Жди меня.
Он поднял пакет, отдал ей и сел в машину. Дождался, пока Ульяна окажется на противоположной стороне дороги и только тогда поехал искать, где бросить своё транспортное средство. А у Ули воспоминание в голове стрелой пронеслось.
Они на даче, куда дядя Олег приехал в гости, гуляют вдвоём возле пруда. Он рассказывает ей что-то, чему она внимает всем своим существом. А потом Ульяна видит огромного пса, чуть поодаль, который скалит зубы и готов вот-вот наброситься. И ей сначала страшно - до одури, до невозможности сделать вдох, а потом она понимает - дядя Олег защитит. Не бросит.
Он командует ей, чтобы она потихоньку отошла, а потом, как спустится с пригорка и пропадёт из виду, бежала домой. А сам остаётся наедине с псиной. И Уля делает всё, как он говорит. Только до дома не добегает - прячется за ближайшим клёном, чтобы подождать дядю Олега. Потому что кажется, что без неё он не справится. Потому что знает - если с ним что-то случится, она не переживёт.
- Ты почему под крышей не спряталась? - покачал головой Аверин, оказываясь рядом с Ульяной через полминуты. - Давай сюда.
Забрал из её рук пакет, взял под локоть, чтобы она не поскользнулась, повёл к дому. А Уля вся в воспоминания погрузилась, как будто назад в детство вернулась.
- Да я вас ждать осталась, - пролепетала запоздало, когда входили в подъезд. - Мало ли, вы бы меня из виду потеряли.
В лифте поднимались молча. Ульяна отводила взгляд, хотя ей хотелось смотреть на Аверина во все глаза. Каждую чёрточку на его лице разглядеть, сравнить с тем, что она о нём помнила. Он же, напротив - не отводил от неё взгляда, и Уля его кожей чувствовала.