Объяснив дяде куда ехать, я уткнулся в окно, наблюдая за
проносящимися за окном домами и фигурами людей. Город уже окутала
рождественская атмосфера и все торопились закончить последние
приготовления к празднику. Ехать на машине до Дырявого Котла не
долго, но за это время по дороге можно разглядеть некоторые
достопримечательности Лондона: Рассел-сквер, возведённый герцогом
Бедфордом между восемнадцатым и девятнадцатым веком и выделяющийся
своими размерами и посещаемостью; Огромное здание Британского
Музея, напоминающее античный храм и содержащее несметное количество
сокровищ человеческой истории; Театр Святого Мартина,
спроектированный известным архитектором Уильямом Спрагом и
являющийся альма-матер для многих известных британских актёров. Не
то, что бы всё это можно было разглядеть в деталях на несущей
вперёд машине, но и просто поглазеть было интересно.
После десятиминутной поездки дядя припарковался у магазина
антиквариата, после которого и стоял старый паб. Ни снаружи, ни
изнутри вход на главную торговую улицу магического Лондона за эти
пол года, конечно же, не изменился. Такие же обшарпанные стены,
такие же паутинки трещин на потолке и потемневшие от времени
деревянные ряды столиков. Правда, в этот раз было намного
оживлённее. Гвалт пары десятков людей, решивших перекусить или
выпить разбавлял лёгкий весёлый мотивчик, доносящийся от
старенького граммофона в углу. Бармен Том, владеющий заведением,
приветственно кивнул новым посетителям и вернулся к обслуживанию
других клиентов. Задерживаться внутри смысла не имело, ведь дома
ждёт ужин, а алкоголь нам не по возрасту наливать, так что мы
направились сразу на задний двор. Честь открыть первый раз
самостоятельно проход в волшебный мир выпала Дадли, честно
выигравшего два раза из трёх в камень-ножницы-бумагу.
В отличии от паба, Косая Аллея сверкала мириадами цветов.
Владельцы магазинов, многие из которых являются по совместительству
и их домом, постарались на славу: тут и там развешаны
переливающиеся огнями гирлянды, хвойные и цветочные венки украсили
двери, различная мишура и кустики омелы, стоящие в горшках у входа
и многое-многое другое. В отличие от Рождества, которое только
предстоит встретить, тринадцатидневный Йоль уже начался, ведь уже
завтра начнётся зимнее солнцестояние.