– Дотроньтесь до него пальцем, мастер Уильям, – предложил Риди.
Цветок мгновенно закрылся от прикосновения пальца Уиля.
– Это тело! И живое!
– Да, этих животных, помнится, называют морскими анемонами. Теперь же пойдемте до того мыса и посмотрим, есть ли проход в гряде рифов. Солнце понижается; через час стемнеет, и тогда нам нужно будет отыскать место для ночлега.
– Но что это? – вскрикнул Уильям. – Что это такое круглое, темное?
– Черепаха, мастер Уильям, – и я очень рад, что вижу ее. В это время года они выходят на отмели класть яйца и зарывают их в песок.
– А их можно ловить?
– Можно, если не шуметь. Только не подходите к ним сзади; не то своими задними плавниками они поднимут такой дождь песка, который ослепит вас. К черепахе следует подкрадываться со стороны ее головы и, схватив ее за переднюю лапу, перевернуть на спину.
– Риди, поймаем одну черепаху.
– Зачем? Взять ее с собой мы не можем, и завтра же она умрет от зноя солнца. Нехорошо без пользы убивать живые существа.
– Я не подумал об этом, Риди.
Они шли дальше, пробираясь сквозь кусты, и, наконец, очутились на мысе.
– Что там такое? – спросил Уильям, указывая вправо.
– Другой остров, – ответил Риди, – и это очень радует меня, хотя будет не особенно легко добраться до него, если мы отплывем отсюда из-за недостатка воды. Во всяком случае, я вижу, что этот остров гораздо больше нашего. Но я очень устал, и вы, конечно, тоже. Вернемся и отыщем удобное место для ночлега.
На холме, близ опушки пальмового леса, они сделали себе мягкую постель из тонких прутьев и сухих пальмовых листьев, немного напились воды и легли.
– А нельзя дать воды собакам, Риди? – спросил Уиль. – Вон бедный Рем лижет бутылки.
– Нет, нет; это жестоко, но мне нужна сметливость бедных животных, – ответил Риди.
В поисках воды. – Ум собак. – Вода. – Место для нового дома. – Акула. – Возвращение.
И мальчик, и старик спали крепко; они проснулись, когда уже было совсем светло. Бедные собаки страшно мучились от жажды, и Уильяму было ужасно тяжело смотреть на них. Они тяжело дышали, высунув языки, и, поглядывая на него, тихонько визжали.
– Ну, мастер Уильям, – спросил Риди, – мы прежде позавтракаем или сразу отправимся в путь?
– Риди, я не буду в силах проглотить ни капли воды, хотя мне очень хочется пить, если вы не напоите несчастных собак.