В зал заседаний солнечный свет проникал через витражи, приобретая голубоватый оттенок. Магические светильники причудливых форм сегодня не мерцали, казалось, мифические животные спали, замерев на стенах.
Зекар замедлил шаг, скользя взглядом по лицам восьми сановников. Семеро из присутствующих были людьми, восьмым был маг.
Сендельмен обучал принца с тех пор, как наследнику исполнилось три года. Зекар помнил, как он в ужасе замирал, когда ловил взгляд темных глаз мага. Худощавый, костлявый, с черными прямыми волосам и хмурым, пытливым выражением глаз. Он пугал маленького Зекара.
Маг пришел в королевство несколько веков назад и предложил свою службу во славу Сердели. Шли столетия, а пришлый маг становился не только наставником каждого нового короля, но и советником, помощником, лекарем и тем, кто олицетворял собой новые Сердели. На троне сменялись короли – рождались наследники, умирали венценосные старцы, а маг властвовал свой дланью. Не было в королевстве человека, кто не знал бы имени мага, а многие узнавали его и в лицо.
И хотя Сендельмен редко принимал участие в совещаниях, но когда он говорил, то король и министры не пропускали ни одного его слова. Вот и сейчас в зале заседаний наступило молчание, когда маг кашлянул, чтобы привлечь к себе внимание. Зекар прикрыл лицо ладонью, скрыв улыбку, осознавав, что он был единственным, кто не боялся мага. И кто знал о слабости первого советника короля.
- Исчезновение людей на западе страны не может остаться без внимания. Люди начинают роптать. Слухи же имеют отвратительную привычку просачиваться даже через охраняемые стены зала заседаний. Капитан Протос, отправленный на запад, чтобы узнать насколько правдивы слухи, исчез вместе с отрядом, не оставив ни одного следа, что обязано насторожить нас. Я предлагаю отправить на запад новую экспедицию. Но только тайно. Чтобы враг, который затаился на границе, был пойман с поличным. Если исчезновение людей связано с монстрами, то мы уничтожим их под корень, когда узнаем к какой разновидности чудовищ они относятся. Если же виновными окажутся разбойники, то их трупы украсят все подступы к столице… - Маг пронзительным взглядом окинул притихших министров. - И не стоит забывать, что события на границе могут быть провокацией врагов, желающих вернуть себе некогда утерянные земли.