Пожилые супруги переглянулись.
- Мы и не думали в чём-то обвинять их, – тихо сказала наконец
женщина, выражая общую мысль. Опустившись на край дивана, она одной
рукой принялась осторожно перебирать спутанные волосы внучки, а
другую опустила на бледную ладонь мальчика. И в жесте было столько
нежности и заботы, что никаких сомнений в искренности её слов не
оставалось. Отец детей как-то резко, прерывисто вздохнул и рывком
отвернулся. А сам Третий Страж только с улыбкой кивнул, подтверждая
слова жены.
Ниари по-прежнему нервно кусал губы, но на его бледном лице,
впервые за вечер, наконец, появилась слабая, неуверенная
улыбка.
- Мастер, значит, если мы всё сделаем правильно, они оправятся
полностью? Не станут оборотнями или вампирами?
- Оборотничество и вампиризм – не бешенство, с укусом не
передаётся, – засмеялся эльф. – С ними всё будет хорошо. А насчёт
обвинений: я и не думал, что вы будете обвинять их. Просто вам
следует знать, как всё будет происходить.
Затем он повернулся к хозяину дома.
- Прошу у Третьего Стража позволения остаться в его доме, если
потребуется, на половину луны, прежде чем продолжить свой путь.
- Я не имел виду... – медленно краснея, как варёный рак,
смущённо пробормотал Ниари. Но почти сразу замолчал, остановленный
опустившейся на плечо ладонью отца.
- Помолчи сейчас, – ровно проговорил он. А потом, шагнув вперёд,
глубоко, почтительно поклонился. – Благодарю вас, господин маг – от
своего имени и от имени всех моих домочадцев. Я и вся моя семья в
неоплатном долгу перед вами. Я, Наилир, Третий Страж Сапфировой
Крепости, уже говорил и повторяю это теперь: если вам потребуется
любая помощь, сейчас или когда-либо позже – и я, и мои потомки
сделаем всё, что в наших силах, чтобы оказать её вам. Моё слово
нерушимо, и боги будут мне в этом свидетелями.
Ниари с готовностью кивнул, подтверждая слова отца, а его мать
без слов, не убирая рук от детей, повторила поклон мужа. В глазах
её блестели слёзы: стальная выдержка начинала давать трещины – лишь
теперь, когда самое страшное осталось позади, и больше не нужно
было быть спокойной и несгибаемой, чтобы спасти жизнь внуков.
Только Гайр молчал, опустив глаза и так глубоко задумавшись о
чём-то, что, казалось, не слышал ни слов Эрана, ни обещания своего
тестя.
Третий Страж бросил на него короткий, то ли укоризненный, то ли
подозрительный, взгляд. Лицо его на миг стало задумчивым. Но он
ничего не сказал.