– Но как вы попали в эту темницу? Почему
люди пленили вас? – спросил через время Наргх.
– Потому что люди боятся, – угрюмо
проскрипел старческий голос. То был пихшей четвертого поколения и, вопреки
своему голосу, стариком вовсе не являлся.
– Да, что, впрочем, неудивительно, –
подтвердил низкий баритон, обладателя которого прозвали Бормочуном. – Гихроны и
кишраны были агрессивны, спору нет. Но акхаши, шумартхи и лакхаи – это совсем
другое дело. Но люди… они не поверили Владыке и…
– Люди истребляют всех пихшей, – прошелестел
Змей. – А кого не убивают, сажают в темницы, чтобы ненадолго отсрочить их
печальную участь.
– Отсрочить участь? И потом просто
убить? – не поверил демон.
– Не просто убить. Но взять нашу кровь,
чтобы закалить в ней сталь и обратить ее против наших же братьев. Несколько лет
назад у людей нашелся один умник, который открыл способ закалки стали в крови
полудемонов. Получившийся материал возымел свойство обессиливать пихшей. С тех
пор люди очень преуспели в войне с нами.
Полудемоны стали оружием против самих
себя. Убивает то, что дает жизнь. Как иронично порой все складывается,
усмехнулся про себя Наргх.
– И что предпринимает Агниус? Разве он
не пытается освободить своих детей?
– На мгновение мы подумали, что он
послал для этого тебя, – пробасил шумартх, носивший имя Шутник. – Но ты не
оправдал наших надежд.
– Теперь тебе, как и нам, пустят кровь,
чтобы закалить с десяток мечей или сотню наконечников стрел, – раскрыл перед
Наргхом невеселые перспективы другой шумартх.
– Кровь, кровь… свежая кровь, –
издевательски прогундосил Гнус.
Наргх какое-то время молчал, размышляя,
а потом спросил:
– Как найти Агниуса?
– Зачем он тебе? Все равно отсюда не
выбраться. Эти прутья слишком прочны, а мы ослаблены, – сказал один из акхаши.
– И все же – как?
– Тот, кто не был в замке Владыки,
попасть туда не сможет, – обрушил надежду хрипящий баритон.
– Да, демон, – кивнул во мраке Змей. –
Убежище нашего творца хорошо спрятано от чужих глаз. Владыка зрит все, но его
никто не способен увидеть. Завеса Ночи закрывает все.
Почти как Создатель, скользнула мыслишка
у Наргха. Орлинава Темного тоже никто не мог увидеть, но Наргх быстро рассеял
его злосчастное заклинание невидимости, так называемую Призрачную Вуаль.
От одного лишь воспоминания о старом некроманте
у демона похолодело все нутро. Орлинав был учеником Агниуса Фоншоя и тоже
владел демонологией. Когда Наргх сотоварищи пришли за помощью к нему, он пленил
демона, заставив мучительно страдать как физически, так и духовно. И принудил
его хладнокровно убить спутницу. Демон до сих пор отчетливо помнил
осуждающе-неверящий взгляд Наринны, когда его когти пронзили ей живот.