Никифор быстрым, профессиональным взглядом оценил обстановку на
поле, что-то сказал, повернувшись к выходу. Затем появился великий
князь Григорий, а после и сам Михаил Алексеевич.
Император был окутан ореолом власти и силы, она виднелась во
всём: в движениях, во взгляде, в манере говорить и двигаться.
Высокий, крупного телосложения, с копной боевых русых кос, стянутых
на затылке, аккуратной светлой бородой и тяжёлым взглядом, по
которому трудно понять, что именно сейчас на уме у Его
Величества.
Мы дожидались их в шатре, пока они шагали по ковровой дорожке к
нам. Бабуля заблаговременно поспешила натянуть на лицо почтительную
улыбку. После были вежливые поклоны, приветственные речи, несколько
комплиментов от Олега и бабушки Его Величеству, в ответ сухие
дежурные комплименты от Григория. Сам император по большей части
молчал, нетерпеливо изучая нас взглядом и явно дожидаясь, когда вся
эта вступительная часть с приветствиями завершится.
Я ловил на себе заинтересованные мимолётные взгляды Михаила,
видел, какое любопытство плещется в его хищно сощуренных глазах. И
всё это мне едва ли нравилось - слишком много внимания. Я бы сейчас
предпочёл и вовсе здесь не находится. Но Григорий настоял, чтобы я
присутствовал, так как император желал со мной познакомиться. И я
прекрасно понимал, что это будет не просто знакомство — Михаил
Алексеевич снова будет настаивать на моём поступлении в боевую
академию. Но и не присутствовать я не мог. Этот интерес императора
ко мне я собирался использовать в личных целях. От предстоящего
разговора зависело благополучие нашей семьи. Отцу я доверял, он бы
решил все вопросы как нельзя лучше. Но его здесь нет, а Олегу я не
мог доверить решать будущее найденного на нашей земле
источника.
- Очень жаль, что пришлось встретиться при таких
обстоятельствах, вот так - здесь, на поле, - глубоким грудным
баритоном произнёс император, когда, наконец, со всеми
расшаркиваниями было покончено. – Но это дело требует осторожности
и строгой конфиденциальности. Об источнике будет знать только
ограниченный круг лиц.
- Да, конечно, Ваше Величество, - понимая, закивал Олег. – С
нашей стороны всё останется в строжайшем секрете. Но мы не можем
ручаться за Вулпесов…
- Об этом не стоит переживать, - перебил его император. – О
вчерашнем происшествии нам так же известно. Сочувствую вам,
ситуация, мягко говоря, крайне неприятная. Но вы не должны
переживать, Тайная канцелярия уже этим занимается. Все причастные к
этому инциденту будут наказаны строго и по закону. Владислав Вулпес
же - не дурак, он не будет распространяться об источнике, если ему
о нём известно, иначе первым отправиться на виселицу. Война между
двумя мировыми лидерами никому не нужна, по крайней мере, точно не
сейчас.