– Обезвредил банду разбойников-прибауточников…
– Обезглавил тайное преступное общество…
– Обесчестил принцессу Фригидну…
– Выиграл в соседнем королевстве рыцарский турнир за неявкой соперников…
– …А ходит вовсе без меча, ибо настолько сильнее противника, что…
– …Повернул реку вспять, и свернул горы, и вывернул наизнанку небосвод…
– …А мой свояк, большой друг Николаса Могучего, рассказывал, что богатырь сто лет проспал то ли завороженный, то ли замороженный под гигантским муравейником…
– …Но пробил час расплаты, содрогнулись горы, замерли моря – и герой пробудился…
– …Что свидетельствует о наступающем Конце Света…
– …И главное – он ни маркиз, ни принц и ни король, а простой солдат-дезертир!..
Коля Лавочкин не по дням, а по часам становился культовой фигурой этого загадочного и немного глуповато устроенного мира. И когда парень входил в Стольноштадт, о нем уже шумел весь город.
Столица королевства не показалась парню центром мировой культуры. Над городом довлел королевский замок, обнесенный высоченными стенами. По углам торчали островерхие башни. Очевидно, у руководства страны были причины прятаться от недругов и собственных подданных. А вокруг замка раскинулся сам город.
Дома были поставлены вдоль длинных, затейливо пересекающихся улиц, улочек и тупичков. Ближе к стенам монаршего оплота располагались двух– и трехэтажные здания с садами, принадлежащие местной знати, а на окраинах были понатыканы бедные лачуги, а рядом громоздились зловонные кучи мусора.
«Ну, все как у нас», – невесело хмыкнул Лавочкин.
На окраине он справился у людей, как пройти к Тиллю Всезнайгелю.
– Идите к северной стене королевского замка, господин, – объяснила Коле дорогу пышная немолодая прачка, – и обязательно попадете на Зеленый рынок. А уж там вам любой укажет дом великого мудреца.
Зеленый рынок представлял собой широкую площадь, заставленную торговыми рядами. Здесь торговали всем подряд – от овощей до ковров. Повсюду голосили веселые зазывалы:
– Репа, репа! Каждому купившему три репы мы дадим по репе бесплатно!
– Шутейные товары! Подходите-берите! Разыграйте друзей! Специальный мед-пиво! По усам течет, в рот не попадает!..
– Лучший в Стольноштадте толкователь! Толкую звезды, карты, приметы и содержание картин художников-современников!
– Кому шапку-невидимку, канарейку-неслышимку да духи-ненюхачи?..