На дисплее появился номер 703 – код штата Виргиния, затем набираемый номер телефона.
Гудок. Через секунду девичий голос ответил:
– Дом Кинкейдов.
– Паркер здесь? Я имею в виду твоего отца.
– А кто его спрашивает?
– Линкольн Райм. Из Нью-Йорка.
– Подождите, пожалуйста.
Мгновение спустя в помещении послышался неторопливый голос одного из самых известных в стране экспертов по работе с документами.
– Привет, Линкольн! Пожалуй, ты не звонил уже месяц или два.
– Было много дел, – сказал Райм. – А чем ты занят сейчас, Паркер?
– О, у меня сплошные неприятности. Чуть не спровоцировал международный инцидент. Британское культурное общество пожелало, чтобы я определил подлинность записной книжки короля Эдуарда, приобретенной у одного частного коллекционера.
– То есть за книжку уже заплатили?
– Шестьсот тысяч.
– Дороговато. Она была им так необходима?
– О, там есть кое-какие пикантные сплетни о Черчилле и Чемберлене. Ну, не в этом смысле, конечно.
– Конечно. – Как обычно, Райм проявлял терпение к тем, от кого намеревался получить бесплатную помощь.
– Ну, я изучил ее, и что же? Мне пришлось поставить под сомнение подлинность этой книжки. – В устах такого выдающегося специалиста, как Кинкейд, это означало, что записная книжка – бесстыдная подделка. – Ну, они как-то пережили это, – продолжал он, – хотя до сих пор так и не заплатили мне за работу... Нет, милая, не ставь это в морозильник, пока не остынет... Потому что я так говорю.
Отец-одиночка, Кинкейд оставил пост начальника отдела в ФБР и основал собственную экспертную фирму только ради того, чтобы проводить больше времени со своими детьми.
– Как там Маргарет? – спросила Сакс.
– Это вы, Амелия?
– Да.
– Прекрасно. Не видел ее уже несколько дней. В среду мы повезли Робби и Стефанию в «Плэнет плей», и едва я начал побеждать Маргарет в какой-то игре, как сработал ее пейджер. Ей пришлось куда-то вламываться и кого-то арестовывать – не то в Панаме, не то в Эквадоре. Деталей она мне не сообщила. Так в чем у вас проблема?
– Мы ведем одно дело, и мне нужна кое-какая помощь. Вот сценарий: преступник записался в журнале регистрации у охранника. Понятно?
– Ну да. И вам нужен анализ почерка?
– Проблема в том, что никакой записи у нас нет.
– Она исчезла?
– Да.
– И вы уверены, что он не притворялся?
– Уверены. Охранник видел, как чернила ложились на бумагу.