Примерно
через три часа, когда буксир коснулся причальной штанги, у створок
шлюзовой камеры его уже ждали: от диспетчеров был Хенк Роулинг,
оператор сегодняшней смены, с бывшим владельцев буксира его
связывала давняя дружба, и пара сотрудников службы
охраны.
Потрескивавшая от перепада температуры оболочка
буксира была окутана беловато-серым маревом, которое в шлюзовой
камере начало медленно таять. От проступающих очертаний судна,
которое Хенк застал еще в довольно приличном состоянии, он
удивленно присвистнул. Почти весь бок буксира пересекали неровные
трещины, острые края которых были странным образом обуглены до
матово черного состояния. Выступающие грани маневровых движков,
особенно с той же самой стороны, напротив, казались вызывающе
блестящими. С такого расстояние Хенк боялся ошибиться, но
серебристые кляксы на движках определенно не были краской. Все это
очень сильно напоминало остатки застывшего от плазменного потока
металлопласта.
- Говорил
же этому дураку, что от бабы за штурвалом никакого толка не будет,
- в сердцах он сплюнул. - Нет вы поглядите, во что эта соплячка
превратила отличный буксир, - обо полисмена из службы охраны с
полным одобрением прислушивались к тому, что он говорил. - Вы не
глядите, что это старичок, у него такие двигуны, что просто
держись. А корпус, - он обвел глазами свисавшие с корпуса
металлические лохмотья и снова сплюнул. - Это чистый металлопласт
без всяких добавок. Сейчас так уже не делают! Она же... Ну вы
смотрите, что она с ним сделала!
- Вообще,
баб на мостик пускать нельзя! - поддержал старика один из
полисменов. - Току там от них никакого...
- Как
никакого толку?! - со смехом возмутился второй. - Помню, тогда на
катере... ну с той черненькой ты совсем по другому говорил, - Чего
замолк-то?
Первый
открыл рот, чтобы ответить, как вдруг с металлическим грохотом на
причальный брус рухнул трюмный люк буксира. Толстая пластина,
изъеденная дырами словно сыр мышам, стала импровизированной
лестницей для выходившей команды. Все трое встречающих, не
сговариваясь замолчали, и стали с интересом рассматривать
появляющихся людей.
- Роб, ты
все записал? - до старика донесся уверенный женский голос. - Будь
уверен, нашу крошку мы приведем в такой порядок, что все вокруг
слюни пускать будут. Подожди-ка,... что это здесь такое? -
полисмен, стоявший рядом с Хенком аж причмокнул, когда тонкая
девичья фигурка, затянутая в пилотский комбинезон, наклонилась к
аппарели, видимо что-то заметив. - Я-то думала, что у нас что-то с
гидравликой, а нам тут чуть все брюхо не вырезали.Робин еще добавь
в свой список — семь или, нет, лучше, восемь стандартных плит
металлопласта «С» класса и штук 200 ступенчатых креплений для люка.
Здесь придется все подрихтовать, чтобы плиты на место встали..., -
стоявший за ней крепкий парень что-то деловито записывал. - Потом,
на нужны энерговоды — метров 200, думаю, хватит. Пустим их в обход
основного реактора, а то там без защиты они сразу же сдохнут. Есть
у меня одна задумка, как нам напрямую движки запитать, без всяких
там контроллеров и дифракторов.