– Давай сядем у окна, – сказал Малыш.
Мама села рядом с ним. А Филипп сзади, подальше от них.
Автобус остановился у магазина в Гампетрефе, маме с Малышом пора было выходить, а Филипп ехал дальше, в школу.
– Бывай, Малыш, – попрощался Филипп и вскинул указательный палец ко лбу, как будто отдавая честь.
– Сам бывай, – ответил Малыш и вскинул палец точно как Филипп.
Он теперь научился отлично это делать и каждый раз, выходя из автобуса, прощался с братом таким манером.
– Я пошла работать, – сказала мама. – Увидимся за завтраком.
– Вас понял, – кивнул Малыш. – Мы будем ждать сигнала.
А сигнал у них был такой: когда наступало время завтрака, мама выходила на крыльцо магазина и подмигивала Малышу с Щепкиным.
– Хорошо, – сказала мама, – ждите, – и скрылась за дверью.
Около магазина сегодня красовались прекрасные лужи. Раньше, зимой, в холода, их тут не было, но теперь потеплело, и всё вокруг таяло и текло.
Малышу с Щепкиным эти лужи обещали море удовольствия. Друзья сходили в дровяной сарай и принесли деревянные чурочки и щепки, чтобы строить кораблики.
Самая большая лужа, почти пруд, разлилась позади магазина. Малыш ещё раз сходил в сарай и нашёл там отличную дощечку. Его она не выдержит, но вот Щепкина – легко.
– Щепкин, повезло тебе, – сказал Малыш, – сейчас поплывёшь.
– Я не хочу, – отказался тот. – Я не хочу один плавать по такому огромному озеру.
– Я буду стоять на берегу, – пообещал Малыш, – и смотреть на тебя. Мы будем махать друг дружке.
– Нет, так я всё равно не хочу, – ответил Щепкин. – Лучше я постою на берегу, а ты плавай.
– Я слишком большой, – сказал Малыш.
– Я тоже большой, – заупрямился Щепкин, – я почти огромный.
– Но до меня пока не дорос, – возразил Малыш. – Капитан, когда отходите?
Услышав, что Малыш назвал его капитаном, Щепкин подобрел и промямлил:
– Думаю, я выйду совсем скоро.
Малыш сбегал к маме в магазин и получил кусок белой обёрточной бумаги.
– Зачем она тебе? – спросила мама.
– Щепкину махать, – сказал Малыш и убежал.
Щепкин стоял рядом со своим кораблём и смотрел на воду.
– Поднимайся на борт, – сказал Малыш. – Похоже, лучше тебе лежать, а не стоять, чтоб не свалиться. Ага, вот так. Ну, вперёд!
Он замахал белой бумагой, и корабль с Щепкиным на борту отчалил от берега.
– Так далеко не договаривались! – завопил Щепкин.