Дэн отшатнулся.
— Чей это огонь?
— Твой, — грустно улыбнулась Ями и, подлетев ближе, со спины
приобняла Дэна за плечи. — Брат мой, тебе ли не знать, что это твой
огонь? Ка-алки...
Сердце болезненно сжалось, замерло и вновь забилось — уже в
истерике. И с каждым его ударом по телу вместе с кровью разносилась
чудовищная правда о только что случившемся. Дэн упал на колени,
схватившись рукой за грудь. Он хотел остановить эту агонию, хотел
убедить себя, что глупые догадки беспочвенны, и сердце отзывалось
болью на любую его попытку обмануться.
— А чего ты ждал, Ка-а-алки? — Ями схватила его за волосы и
дернула голову вверх. — Ка-а-алки-бессердечный. Чего ты ждал, когда
отдавал свое сердце богу? Что он не примет твою жертву? Принял.
Сколько лет ты прожил потом без него, прячась от себя и магии,
никого не любя, ни о ком не заботясь? Сколько лет ты предавал народ
свой и реку, о которых обещал заботиться? Сколько раз пытался
отречься, когда тебя наконец нашли? Ка-а-алки.
Ка-а-алки-бессердечный. Знаешь ведь, почему твоя душа откликнулась
на истинное имя, неслучайно слетевшее с губ маленькой девочки?
Знаешь, почему ты дал творцам себя поймать и удерживать? В этом
времени и в этом теле. Ка-а-алки. Не думал, что бог вернет тебе
сердце? Не ожидал, что бог запихнет сердце в смешную упаковку?
Вернул. Запихал. Радуйся, брат мой Ка-а-алки. Подарок
распаковали.
Дэн дернулся, пытаясь освободиться от хватки Ями, но женщина
лишь крепче перехватила его за волосы. Ее острые ногти впились ему
в кожу, и вскоре по лбу, а потом по переносице и щекам стекли две
тонкие струйки крови, похожие на ручейки слез. Яма сделал шаг
вперед и снова протянул ладонь с огнём.
— Забирай, и я верну тебя обратно в мир живых, — сказал великан.
— Его отдали тебе. Тебе и принадлежало. Забирай.
Дэн снова дернулся. В этот раз вышло удачнее: он, лишившись
выдранного клока волос, перекатился по бархану влево и,
пошатываясь, поднялся на ноги. Боль бешено колотящегося в груди
сердца перекрывала все остальное.
— Не принимаю, — задыхаясь, просипел он и выставил перед собой
раскрытую ладонь, как щит. — Дар можно только принять. Я не
принимаю. Верни ей обратно.
Наступавший на него Яма остановился, кивнул и бросил огонь Ями.
Та ловко поймала пламя и втянула его в себя.
— Верну, — пообещал Яма. — Если она выполнит условие нашего
договора. Но вот сможет ли, раз ты мертв? Конечно, с одной стороны,
мертв ты формально. С другой, — великан окинул рукой пространство
вокруг себя, — ты в Лабиринте Смерти, а отсюда никто еще не
возвращался в мир живых.