И все же солдаты, возвращающиеся
сейчас по полковым квартирам и чудом избежавшие смерти, были рады.
Рады, что все закончилось для них хорошо, и больше не повторится,
так как простых людей без магических сил брали на новый Рубеж, если
только он дослужился до офицерского звания. Они до конца не верили,
что выжили. Выжили назло тем страшным тварям, что влет врывались в
их ряды, разрывая на ходу тела их товарищей, орошая кровью
многострадальную землю, выжили вопреки всему. И сейчас им хотелось
все забыть, отрешиться от груза страха и скорби, вспомнить вкус
жизни через хмель вина и поцелуи женщин. Поэтому среди шагающих по
тракту солдат часто встречались телеги, груженные бочонками с
кислым дешевым вином, раздавался заливистый смех маркитанток,
которые не только поили и кормили, но и утоляли другие мужские
потребности, нисколько не стесняясь очереди к их телам. А на
обочинах, то тут, то там устраивали привалы солдатские компании,
горели костры, что-то кипело в котелках. Кое-где и офицеры ставили
палатки, из которых недвусмысленно доносились любовные стоны и
гогот мужских глоток.
Обо всем этом магистр знал, так как
видел уже не раз. После такого шествия опять начнутся жалобы из
окрестных деревень и таверен, где успеют проявить себя эти солдаты,
которые могли выкрасть не только несколько гусей и поросенка, но и
позабавиться с чьей-то женой или дочерью, на свою беду оказавшихся
на их пути. Король смотрел на это сквозь пальцы, наказывать
победителей не хотелось.
Эти набеги отнимали большие людские и
материальные ресурсы страны, только у нас служба в армии была
обязательной, и к каждому Рубежу готовилась полноценная армия, а
академии обучали некромантов и боевиков бесплатно, и служба королю
тоже была их обязанностью, они приносили присягу. Если считать, что
маги живут лет до двухсот, то на каждого приходилось до семи таких
войн, но редко кто из них переживал две или три, хотя с годами
возрастал опыт, а значит, и вероятность остаться в живых.
Две сотни лет назад первый король из
династии Секнолов заключил договора с соседними королевствами о
помощи в военных действиях на Рубежах. И добился он это очень
коварным методом. Он долго вел переговоры, но правители граничащих
с нами государств отговаривались тем, что проблема тварей их не
касается. Тогда Фейдрис Секнол велел оставить коридор в обороне и
дать возможность монстрам пройти к границе Аластера, что на западе
от нас. Хватило прорыва нескольких тварей на земли Аластера, как их
король согласился со всеми доводами и стал ежегодно отчислять в
казну Локкрана взносы на поддержание нашей армии. Другие страны,
глядя на этот прецедент, тоже присоединились к добровольным
вливаниям в нашу казну. Но расходы все равно были огромны.