Приготовления были недолгими. Ворон указал на один из камней,
чуть крупнее моего кулака:
- Положи его на кристаллы, затем сделай надрез на руке, чтобы
основу смочило твоей кровью. И приготовься, будет очень больно.
Считай десятую часть своего духа вкладываешь.
- Скатерть не испорчу? - уточнил я на всякий случай. Получив
отрицательный ответ, начал действовать. Привычно резанул ребро
ладони и, сжав кисть в кулак, принялся наблюдать, как капли моей
крови падают на камень и активаторы.
- Достаточно. Теперь можешь создавать. - произнес птиц и,
взмахнув крыльями, взлетел с моего плеча. Я тут же, без
промедления, пожелал создать его - свой первый алтарь. В руку
словно молния ударила, таким сильным был первый укол боли. Меня
тряхнуло от разряда, пробежавшего по всему телу. На миг боль
затихла, и я уже решил, что это всё, когда молния, вошедшая в руку,
двинулась в обратном направлении, прихватив с собой все нервные
окончания.
Я закричал. Кричал до тех пор, пока у меня не опустели лёгкие.
Затем судорожно, содрагаясь всем телом, с хрипом втянул в себя
порцию воздуха. Кричать в голос уже не мог, поэтому на выдохе
просто беззвучно сипел. К счастью, на втором вдохе на меня
навалилось спасительное забытьё.
Когда тьма беспамятства рассеялась, я обнаружил себя не на
острове, распластанного на земле, или наоборот, скрючившегося в
позе эмбриона. Я находился в большой, абсолютно белой комнате.
Здесь не было окон или дверей, лишь стены, пол, потолок, и двое
разумных. Помимо меня, разумеется. Рослый седой мужчина, одетый в
тунику и подпоясаный широким поясом, на котором висели короткие
ножны с мечом. Широкий, тяжелый подбородок с ямочкой, резко
очерченные скулы, нос с горбинкой. И серые, почти бесцветные
глаза.
Вторым разумным оказалась та самая девушка, приснившаяся мне в
кошмаре. Едва я встретился с глазами самой Смерти, она
заговорила.
- Когда вы ворвались в мой мир, я решила - очередная парочка
тупых юнитов, потерявшая вёсла. Когда вы зачистили нубскую локацию
и не сдохли при этом, я заинтересовалась вами. Каково же было моё
удивление, когда я узнала тебя, центурион. Ты неплохо
замаскировался, но меня не обманешь. Последней каплей было создание
алтаря. Ответь мне, центурион, зачем ты вновь пришёл в мой мир?
- Морса, твой мир - единственное место, где мы можем чувствовать
себя в безопасности. - произнёс седой, и я уловил в его манере речи
что-то знакомое. - Алтарь мобильный, мы не собираемся оставлять его
в мире мёртвых.