Позже, когда мы, пытаясь отдышаться, обессиленно рухнули на
кровать, Маргарет вдруг ласково положила мне руку на грудь и нежно
промурлыкала:
- Алекс, милый, может, ты сегодня останешься со мной до
утра?
Я недовольно поморщился и убрал её руку. Поднялся с постели и
начал собирать свою одежду, в беспорядке валявшуюся вокруг. Марго
села, прижимая к себе одеяло, в её глазах вспыхнуло возмущение:
- Почему? Ну почему ты всегда оставляешь меня? Надо мной,
наверное, смеется весь двор!
Глубоко вздохнув, она попыталась взять себя в руки и, сменив тон
на просительный, потянула:
- Ну по-о-ожалуйста! Я… Я… Я боюсь! Мне приснился страшный сон,
я не хочу оставаться одна!..
Чем больше и горячее она меня уговаривала, тем сильнее во мне
крепло убеждение, что здесь что-то нечисто. Лишь раз я остался с
ней до утра – и понял, что когда схлынуло возбуждение, она стала
меня раздражать. То, как она натягивает на себя одеяло, как сопит
во сне, да просто её присутствие рядом – все выводило меня из себя!
Наверное, чтобы с удовольствием просыпаться утром с женщиной и
умиляться каждой мелочи вроде её растрепанных волос и заспанных
глаз, нужно испытывать к ней что-то более глубокое, чем чувство
долга… Устало вздохнув, натягивая мундир, я сказал:
- Мадам, исключительно ради вашего спокойствия я прикажу усилить
охрану ваших покоев. Оставаться я не намерен, прежде всего, щадя
ваш отдых. Я очень неспокойно сплю, могу храпеть и вообще… Боюсь,
что потревожу вас и лишу полноценного отдыха. А сейчас позвольте
откланяться – мне необходимо сделать распоряжения насчет караула…
Бросив на жену прощальный взгляд, я заметил, как в её глазах начало
закипать бешенство. Прикрыв за собой дверь спальни, я услышал, как
в нее с жалобным хрустальным звоном врезался какой-то предмет.
Очередная хрупкая безделушка, пала смертью храбрых в нашем с Марго
противостоянии… Я усмехнулся и отправился к себе, отметив, что
необходимо-таки разузнать, почему моя драгоценная женушка так
стремилась удержать меня возле себя.
Решив все вопросы с усилением караула у покоев императрицы, я
велел пригласить в мой кабинет Светлану Оленину. Дожидаясь девушку,
я жадно набросился на легкий ужин, принесенный расторопным
камердинером. Подобные визиты к Маргарет всегда пробуждали во мне
зверский аппетит. Откусив с наслаждением чуть ли не половину ломтя
мяса, запеченного с травами, я едва не застонал от удовольствия.
Именно в этот момент отворилась дверь и в кабинет скользнула
обер-гофмейстерина. Увидев, как я усиленно задвигал челюстями,
жестами предлагая ей присоединиться к моей трапезе, она весело
улыбнулась, выбрала крупное яблоко и устроилась в кресле напротив
меня. Дожевав, наконец, я с облегчением вздохнул и сказал: