- Извини, что-то сильно проголодался…
Она лукаво взглянула на меня, и я понял, что ей прекрасно
известно, где я был, и какова истинная причина моего разыгравшегося
аппетита. Скрыть что-либо происходящее в стенах Зимнего от
всевидящего ока летучего отряда было очень затруднительно.
Практически невозможно. Что сказать? В очередной раз я порадовался
тому, что эта негласная тайная служба работает исключительно на
меня. Встав из-за стола, я принялся ходить по кабинету, пытаясь
собраться с мыслями.
- Послушай, Светлана… Сегодня мне показалось, что императрица
слишком уж активно пыталась задержать меня в своих покоях.
Поскольку подозревать её в горячей привязанности ко мне не
приходится, она явно что-то задумала. Вопрос – что именно?
Девушка повертела в руках яблоко, задумчиво хмурясь. Потом
вскочила с места, выглянула в коридор, поманила пальцем одного из
гвардейцев и что-то тихонько ему шепнула. Парень вопросительно
взглянул на меня. Я, даже не догадываясь, что ему сказала Света,
тем не менее, кивнул. Он сорвался с места и куда-то побежал.
Вернувшись к креслу, Светлана удобно устроилась на нём и со
звонким сочным хрустом впилась зубками в румяный бочок яблока. Я,
изогнув бровь, терпеливо ожидал объяснений. Прожевав, она лениво
произнесла:
- Подожди, Алексей, пара минут и все прояснится.
Ждать пришлось чуть дольше. За это время девушка успела
расправиться с яблоком, а я со всем остальным ужином, сам поражаясь
своей прожорливости.
Наконец, в дверь осторожно постучали. Гвардеец завел в кабинет
одну из фрейлин Маргарет и, коротко поклонившись, вышел.
Русоволосая, пышненькая девушка нерешительно топталась у порога,
бросая осторожные взгляды то на меня, то на Светлану. Графиня
подошла к ней, взяла за руку, успокаивающе похлопав по ней, и чуть
ли не силком усадила фрейлину в кресло. Потом почтительно
обратилась ко мне:
- Ваше Величество, вы позволите?..
Только в разговорах наедине, без лишних глаз и ушей, мы со
Светланой позволяли себе общаться запросто, на «ты». Поэтому сейчас
я сдержанно кивнул:
- Прошу вас…
Светлана ласково взглянула на подчинённую и ободряюще
произнесла:
- Алена, я полагаю, у тебя есть, что рассказать Алексею
Александровичу и мне?.. Мы внимательно слушаем.
Девушка вздохнула и кивнула, заговорив неожиданно сильным,
глубоким голосом: