- Отпустить! –приказал я, подходя к живописной группе.
- Но, Ваше Величество… - растерянно попытался возразить Юрий,
который несколько месяцев назад возглавил мою личную охрану. Сейчас
он, раскрасневшийся, смотрел на меня виноватым взглядом, осознавая,
что именно по недосмотру дворцового караула девушка смогла пронести
в тронный зал оружие. Я понимал, что не могу позволить себе
оставить этот случай безнаказанным, но решил ограничиться устным
выговором. Несмотря на легкое болезненное ощущение в той точке, где
кинжал проколол кожу, я не испытывал тех чувств, что бывают после
неудавшихся покушений. Ни страха, ни желания отомстить поднявшим на
тебя руку –и на прекрасную пленницу я поглядывал с ещё большим
восхищением.
- Потом поговорим, Юрий, - обронил я и, заметив, как
стремительно начало бледнеть его лицо, ободряюще ему улыбнулся.
Затем взглянул на главного посланника далекой Алгомы. В его
прямом взгляде, устремленном на меня, мелькнула тень восхищения, но
тут же сменилась невозмутимым спокойствием. Негромко, с трудом
подбирая слова, он заговорил по-русски:
- В нашей стране юноша становится мужчиной и входит в круг
воинов, только пройдя древний ритуал. Выпив особый напиток, его
вайхель - дух-спутник – отправляется в путешествие. И пока дух не
совершит трех деяний, он не вернется в спящее волшебным сном тело
юноши. Победить своего злейшего врага, одолеть страх смерти и
покорить гордую женщину. Только выполнив все три условия, можно
обрести настоящее единение со своим духом-спутником в минуты
опасности. Ты почувствовал это сегодня – когда нож был у твоего
горла, мир обрел яркие краски, жизнь заиграла в твоих жилах древней
песней ярости и упоением битвой.
- А что случается, если ему не удаётся выполнить все три деяния?
– пристально глядя на индейца, спросил я.
- Он засыпает вечным сном. –бесстрастно ответил тот. –Наше племя
слишком мало, чтобы позволять жить слабым духом. Каждый наш воин
велик и силен.
Вождь сжал правую ладонь в кулак, стукнул по левой стороне груди
и склонился:
- Приветствую вождя северных земель.
И отошел назад.
Я подобрал кинжал, который бросила Тэйни, решив рассмотреть его
внимательнее позже, взял девушку за руку и сказал:
- Я принимаю ваш дар.
И краем глаза заметил, как блеснули гневом глаза моей
императрицы, окруженной многочисленной свитой. На приеме она не
присутствовала, сославшись на недомогание, но после поднятой
тревоги примчалась в тронный зал, возможно, в надежде лицезреть мой
хладный труп… Усмехнувшись своим мыслям, я подозвал лакея, велев
прихватить пару гвардейцев и отвести Тэйни в мои покои. Как
поступить с ней дальше – я решу потом.