– Ну, я бы
не стал слишком тянуть, – рассудительно ответил Гэрер. – Если ты
так хочешь, то почему б тебе не пойти уже завтра с восходом Золотой
звезды? Я помогу тебе собрать в дорогу всё необходимое, чтобы ты не
чувствовал ни голода, ни других неприятностей и мог помочь своим
будущим спутникам.
– Завтра, –
негромко повторил Гиб Аянфаль. – А вы сами не хотите пойти со
мной?
Гэрер
покачал головой.
– Моё
последнее странствие было для меня не очень-то лёгким, – ответил
он, – теперь я странствую только когда дело точно без меня не
обойдётся. А ты – молодой асай и потому можешь со всем справиться.
Я вижу ясную нить твоего пути, и я уверен, что она не прервётся,
сколь бы мрачные силы Пустыни ни старались тебя сбить.
– Я
понимаю, – проговорил Гиб Аянфаль, – но я ведь даже не старший
патриций! Мои силы – малы. Если будет буря или ещё что…
– Найдутся
те, кто сможет тебя защитить.
– Возможно.
Но я просто хочу понять: вы не хотите, или же…
– Я не могу
лишний раз рисковать собой, – негромко, но властно перекрыл Гэрер
поток его речи. – Я – хранитель и отвечаю за все десятки тысяч
отражений, введённых в Покойное поле, которое подвластно моим
отражениям. Если что-либо случится со мной, то никто будет не в
силах им помочь, потому что на этой твердыне более нет равных мне
мастеров тонких волн! И потом… мои силы уже не те, что прежде. Живя
здесь, я остаюсь Гэрером-носителем главы Ганагура на протяжении вот
уже двадцати циклов. Это крайне много, а доля Гэрера нелегка. Да и
просто, в конце концов, взгляни на меня. Я стар. Разве этого не
видно?
Гиб Аянфаль
отвёл взор, чувствуя в груди непонятную горечь. Ему вдруг стало
ясно, откуда в фигуре Гэрера эта опасная хрупкость и печать тяжёлой
усталости, он понял, почему его кожа выглядит такой тусклой, а в
глубоких глазах разлита неизведанная печаль.
– Я никогда
прежде не знал, что такое возможно, – сказал он после небольшой
паузы. – Ведь на Анисане всё совсем не так! Моему абе сорок два
цикла, а есть ещё патриции и постарше его. И ведь с ними ничего
такого не происходит!
– Там
каждый долгоживущий асай имеет возможность обновлять свои пурное
тело и пыль до совершенства новых поколений каждые шесть-семь
циклов. Если асай не хочет этого делать, то он должен смириться с
тем, что его пыль будет постепенно изнашиваться, всё медленнее
течь, так что он хотя и останется живым, но будет понемногу
слабеть. Я вижу, что ты тревожишься обо мне. Не нужно. А теперь я
посоветовал бы тебе отдохнуть, если ты действительно собираешься
отправиться завтра.