Гэрер
ответил коротким кивком, после чего тщательно запечатал корзину и,
забрасывая её к себе за плечи, бодро сказал:
–
Пойдём!
Гиб Аянфаль
последовал за ним к выходу из обители. Они прошли мимо башни и
пересекли просторную площадь под приветливыми лучами Золотой
звезды. А когда они вышли за врата, Гиб Аянфаль, оглянувшись назад,
окинул поселение прощальным взором. Всего на миг он увидел
возвышавшуюся во вратах фигуру магистра Аты в бурых с золотом
одеждах.Магистр стоял, сложив
руки на груди, и молчаливо смотрел им вслед. Он был не один.
Впервые Гиб Аянфаль разглядел вокруг полупрозрачные фигуры
остальных техников в голубых и жёлтых одеждах. Они стояли широким
полукругом, так же сложив руки и склонив головы. Но налетел ветер,
и эти образы растаяли на фоне затворившихся врат.
Они прошли
мимо скульптуры бегущих странников. Гиб Аянфаль теперь явственно
почувствовал, что странники стоят на том самом месте, где некогда
сошлись в яростном противостоянии созидатели и техники волн. Он
взглянул на Гэрера и, желая отвлечься от нахлынувших на него
нелёгких мыслей, спросил:
– Может,
лучше я понесу корзину?
– Ещё
успеешь, – ответил Гэрер, – я провожу тебя немного, а дальше будет
уже твой путь.
Гиб Аянфаль
кивнул. Интересно, сколько это «немного»? Гэрер будет идти с ним до
исхода дня или на протяжении нескольких дней? Рядом с Маттэ Маиши
Гиб Аянфаль совсем не страшился тех опасностей, которые могли
встретиться в Пустыне.
Шли они
долго, всё время направляясь на юг, где на горизонте темнела пока
ещё далёкая горная гряда. Но постепенно вместе с тем, как начинало
вечереть и в небе всё ярче сияло Туманное Кольцо, горная гряда
становилась ближе. Вскоре Гиб Аянфаль уже мог рассмотреть плоские
серые стебли исполинских размеров, могучими грудами лежащие на
поверхности. Они были иссечены глубокими расщелинами, внутри
которых таились тёмно-фиолетовые тени.
Наконец
Гэрер остановился. Он молча снял корзину с плеч и передал Гиб
Аянфалю. Молодой асай взял её и вопросительно взглянул на
правителя.
– Теперь ты
должен идти один, – коротко сказал Гэрер Маиши.
Гиб Аянфаль
потупил взгляд, рассматривая устланную бурыми песчинками
поверхность твердыни и не смея ни вновь взглянуть в лицо Гэреру, ни
продолжить путь.
– Всё же
это очень внезапно, – проговорил он, – я понимаю, но, наверное,
просто страшусь вновь остаться в одиночестве, пусть и ненадолго.
Гэрер Маиши! Можно я хотя бы прощусь с вами, как прощался бы с
родичем?